И зал наполнился шорохом бумаги. Возражений больше ни у кого не было.
***
Птица тем временем добирается до кабинета, входит в двери – Иктер кивает ей, как старой знакомой, слегка улыбается. Тут же хмурится: то, что девушка напугана, он отлично осознает. Птица же, усевшись за парту, снова залипает.
Эта манера держаться и двигаться, гордая посадка головы, порывистые, но исполненные достоинства движения так сильно знакомы… девушка вспоминает поведение Темного на балу, добавляет к манерам господина Серрави периодически падающую набок голову, осознает некоторое очевидное сходство – и трясет волосами, зажмурившись. Придет же такая дурь в голову!
Слегка обеспокоенный демон кладет перед ней листок, и девушка понимает, что часть его приветственной речи она пропустила, а теперь кабинет начинает снова наполняться звуками. Иктер уже закончил говорить, он облокачивается на стол, ждет. Птица никак не может набраться смелости и спросить у него, чего от нее ждут: такое вопиющее неуважение на первом же занятии! На соседнем ряду она замечает одного из пацанов, которые ее били, с разбитой губой, и сдерживает порыв отшатнуться.
– Принцесса, подойдите, – сухо требует учитель.
Девушка встает на шаткие ноги, думает, что сейчас будет разнос – но глаза преподавателя все еще обеспокоенные, а голос, которым он задает вопрос, тих, словно шелест поземки на ветру: услышать почти невозможно.
– Что у вас случилось?
– Ничего, требующего особого внимания, – так же тихо вздыхает девушка. – Выяснила, что в реальной драке я ничего не стою. А еще – что даже дети в этой войне готовы убивать.
Иктер склоняет голову:
– Понимаю ваше состояние и готов отпустить с урока…
– Не стоит. Показывать всем вокруг свою слабость я точно не намерена.
– В таком случае возвращайтесь за свою парту и займитесь тестом, который я всем раздал. Это базовая проверка на уровень знаний.
Девушка кивает, тихо благодарит демона и возвращается к себе, чувствуя, что коленки стали трястись меньше. Видимо, из-за того, что этот темный сейчас на ее стороне. Берет листок, уверенная, что не сможет ответить ни на один вопрос. И потрясенно вскидывает брови – она знает почти все! Муштра Лордов, особенно Яна, дала свои плоды, и теперь ей совсем просто решить задание.
Листок она сдает первой, и теперь брови взлетают уже у учителя. Он такой подготовки, видимо, тоже не ожидал.
Постепенно подтягиваются и другие ученики. Иктер бегло просматривает их ответы, кивает чему-то своему.
– Что ж, кажется, теперь пришла пора действительно начать урок.
Господин Серрави бегло пробегает глазами по тестам, и качает головой. На лице его легкий оттенок презрительной иронии.
– Не ожидал, что в поступившие настолько слабо подготовлены. Есть, конечно, исключения, но в целом…
А глаза демона гуляют по рядам учеников и буквально прожигают каждого насквозь. Создается ощущение, что в аквариум с рыбками случайно заплыла пиранья и теперь высматривает, кого бы превратить в главное блюдо, а кого оставить на десерт. Птица невольно поражается, как этот странный демон умудряется создавать невыносимую атмосферу, сохраняя вежливо-отстраненную маску на лице.
– Открываем тетради. Итак, разберем теоретические основы. Леди Птица, вы их уже знаете, поэтому открываете учебник и читаете вторую главу, затем в тетради излагаете своими словами, как вы поняли написанное.
Пацан с разбитой губой издает неопределенный хмык, и тут же в него впивается острый взгляд горящих алым глаз.
