Чужак. Книга 3 - страница 3

Варг провёл пальцами по коре.

Понюхал.

— Жир. Горькая трава.

Южная.

Он не сказал этого слова. Не нужно было.

Харн стоял позади и смотрел не в лес, а под ноги.

Хорошо.

Между елями мелькнула тень.

Малая.

Харн вскинул копьё.

Я ударил его по древку ладонью.

— Нет.

Он замер.

Тень исчезла.

— Маленький, — сказал я.

Нор посмотрел на меня.

— Или согнулся.

— Или нас хотят заставить бросить копьё в того, кого потом назовут ребёнком.

Харн опустил копьё медленно. Слишком медленно для человека, который не хотел бросить. Значит, хотел.

Он проглотил что-то, но не сказал.

Мы двинулись дальше.

Ручей делал изгиб между двумя корнями. Там снег лежал ровно. Слишком ровно.

Я уже хотел остановить Нора, но Харн сказал раньше:

— Корень не так держит снег.

Нор замер.

Варг тоже.

Я посмотрел на Харна.

Он не смотрел на нас. Только на снег у корня.

— Там пусто, — сказал он.

Нор вытянул длинную палку и коснулся белого места.

Снег провалился.

Под ним открылась кожаная петля, тонкая, почти белая от инея. Ниже — подрезанный лёд у самого края воды. Если бы человек шагнул туда быстро, нога ушла бы в ручей, петля схватила бы голень, а тот, кто рванулся помочь, наступил бы рядом.

Варг тихо выдохнул.

— Не на убийство.

— На крик, — сказал Нор.

Да.

На крик. На суету. На то, чтобы люди побежали, забыв смотреть.

Юг снова не хотел просто убить.

Он хотел увидеть, как мы спасаем.

Я посмотрел в лес.

Там никого не было. Или кто-то был достаточно умён, чтобы не быть.

Мы обошли петлю ниже. Нор срезал её не у основания, а посередине, чтобы тот, кто поставил, увидел: мы нашли. Варг подобрал с ветки пучок сухой травы. Харн не трогал ничего без взгляда Нора.

На низкой ветке у воды висела костяная пластина.

Такая тонкая, что могла быть частью рыбьего ребра. Привязана жилой. На ней — знак Саи. Не точный. Но уже увереннее, чем на первой кости.

Рядом короткая южная линия.

Одна зарубка.

Пустое место.

Нор снял пластину и передал мне.

Она была холодная и гладкая. Слишком гладкая для случайной вещи. Её держали в руках долго. Тёрли. Готовили.

— Дано, — сказал Варг.

Он редко говорил о таких вещах. Но когда говорил, лучше было слушать.

— И ждут, — добавил Нор.

Харн стоял чуть дальше. Смотрел в сторону, где исчезла малая тень.

— Он был здесь, — сказал он.

— Кто?

— Тот, кто положил. Он не ушёл далеко. Он хотел видеть, как мы найдём.

— Видел? — спросил я.

Харн помолчал.

— Если не видел, ему расскажут.

Нор поднял на него взгляд.

Это был хороший ответ.

Мы не стали идти глубже.

За малой тенью можно было идти до темноты, потерять след, найти ещё одну петлю, ещё одну кость, ещё одно пустое место. Юг дал нам не след. Юг дал нам движение. И если мы приняли бы его полностью, он уже вёл бы нас.

На обратном пути Харн нёс пластину сам.

Не я.

Не Нор.

Не Варг.

Он держал её открыто, двумя пальцами, как держат чужую грязь или чужой огонь. У входа в стоянку его первым увидел Тарг.

Тарг посмотрел на пластину. Потом на руки Харна. Потом на меня.

— Нашёл? — спросил он.

— Увидел ловушку, — сказал я.

Тарг снова посмотрел на Харна.

Не похвалил.

Не простил.

Но не отвернулся сразу.