Молоко и коровье масло, пшеничная мука, пиво. Не самое вкусное, но его хоть пить можно без опаски. Глотать мутноватую воду Нила я была не готова. Большой горшок творога, который порадовал меня больше всего. Прошлогодний засахаренный мёд. Свежие огурцы, редис и какие-то пряные травы. Непонятное зерно – тот самый ячмень, как оказалось. С него сразу поставили варить кашу. Я потом еле впихнула в себя несколько ложек, хотя и была голодна. Впрочем, как и все вокруг. Сухофрукты – вполне знакомые фиги и финики.
Четырёх довольно жирных гусей – живьем и четырёх – тушками. Им тут же свернули головы – я еле успела отвернуться.
Эти тушки Сефу приказал закатать в глину и через несколько часов, уже ночью, меня разбудил божественный запах мяса. Это было не просто вкусно, это было сказочно! Но на нашу толпу восемь тушек было маловато. Я видела, что солдатам досталось по небольшому куску. Решила, что это не слишком правильно, потому и поставила ночью тесто на оладьи, закваска была в одном из горшочков, принесённых нам в дар.
Надо сказать, что оладьями я никого не удивила. Хлебоизделий здесь выпекают множество разных, на все вкусы и кошельки. Но тогда я, во-первых, этого не знала, во-вторых — мне просто приятно было смотреть, какое изумление вызывает у солдат моё умение готовить. Они, пусть и достаточно вежливо, косились на меня постоянно.
Костёр я немного раскидала, закрепила на камнях огромный тяжёлый противень, который по моей просьбе притащили из деревни и, плеснув масла, со скоростью автомата начала закидывать комки теста и снимать готовые. Ели с творогом, с мёдом и с маслом. Это действительно насытило всех. Сменили солдат на постах, и вторая очередь народу доела почти всё, что я приготовила.
Нам срочно нужно продать что-то из золотых безделушек. Теперь я понимаю, что значит кормить такую толпу народа. А ведь это мои люди и их еда теперь – моё дело!
Решила, что нам нужна походная кухня, раз уж у нас нет своего дома. После завтрака усадила рядом с собой Имхотепа и Сефу и устроила совещание. Нужно было понять, что именно делать дальше, куда мы пойдём и как будем получать трон. Амину, чтобы не мешала, отправила простирнуть одежду.
Первым заговорил Сефу:
— Госпожа, до Менеса нам придётся добираться почти три недели. Думаю, что ваша ладья выдержит этот путь. Она, воистину, ладья Ра. Я никогда не видел ещё таких крепких и удобных кораблей!
Я посмотрела на Имхотепа и кивнула ему – говори:
— Царевна Инеткаус, я думаю, нам нужно остановиться, не доплывая до столицы. В четырёх днях пути до Менеса находится поместье моего ученика и старого друга. Думаю, Акил не откажет нам в приюте. Там мы сможем собрать верных тебе людей.
— А сколько их, верных мне, Имхотеп?
Лекарь потупился…
— Не знаю, царевна…
— Сефу, что скажешь?
— Царевна, я смогу пройти в столицу один и подготовить войска. Я точно знаю, что около двух третей будут стоять под твоей рукой – в войсках не слишком любят жрецов…
— Ступайте, я буду думать…
Они ушли, а я с ужасом начала разбирать этот короткий разговор на части. Войска – это война и смерть людей. Очень много смертей. Кто за меня, а кто против, точно не знает даже Имхотеп – придётся всех проверять и никому не верить. Мне нужна длительная беседа с Имхотепом. Очень длительная. Я не политик совершенно, но ведь понятно, что есть люди и есть партии при любой власти. Мне нужно их узнать и оценить.
