— Акила, чем больше я буду знать о своей стране, тем лучше смогу управлять ею. Такие хозяйства, как, например, твоё – учат меня. Знания не бывают лишними.
— Ты мудра не по годам, царевна Инеткаус! Но, может быть, тебе стоит найти себе достойного мужа?
Мы беседовали с ним в увитой виноградом беседке, спасаясь от лучей палящего солнца. Недалеко от нас возились работники и рабы, собирая богатый в этом году урожай фиников. Дыня на столе пускала слезу, прохладный медовый напиток уже степлился. Ожидание – самое тяжёлое время.
Сефу разослал часть своих солдат и уехал сам. Имхотеп сидел в небольшом, отдельно построенном гостевом доме, набрав туда свитков из библиотеки Акила. План действий уже обсудили и приняли решение собирать войска. Мне оставалось только терпеливо ждать. Этакое затишье перед бурей. Длительное затишье. Здесь всё делалось очень неторопливо, ритм жизни сильно отличался от привычного мне. Именно поэтому, чтобы не взбеситься от скуки, я и стала вникать в тонкости управления поместьем. Расспрашивала Акила о соседях, о производстве в его поместье, о различных сельскохозяйственных тонкостях.
— Даже если я решу выйти замуж за достойного, я не смогу пришить его к своей юбке, Акила. Что я буду делать, если муж уйдёт на войну или отправится навестить соседнее государство? Как я проверю, хорошо ли управляют моим поместьем, не воруют ли слуги и чиновники? Я учусь у тебя, уважаемый, как разбирать споры между людьми и как проверять выполнение приказов.
Сообщать Акилу, что я вовсе не горю желанием выйти замуж, пока не стала. Сам он был довольно удачно женат, но жена его, молодая и красивая девушка, была слишком легкомысленна и говорлива. Если честно, она немного раздражала меня бесконечной бессмысленной болтовней, и я старалась поменьше общаться с ней. Словно в насмешку, хозяйка дома носила имя Мерт, что значит – любящая тишину. Зато, на её фоне, я вполне оценила сдержанность и молчаливую заботу Амины.
Мне не нужно было готовить, стирать, убирать. Мне не нужно было работать. Я не слишком понимала, куда и на что тратить время. Именно поэтому и взялась пристально рассматривать местное хозяйство и дом. Кстати, по местным меркам дом был вполне роскошен.
Прямоугольник, с огромной комнатой-залом при входе. Каменные колонны, роспись штукатуреных стен яркими красками, полы из плотно подогнанных каменных плит. Затем – очень длинный и узкий темноватый коридор, по девять дверей в каждую сторону. Там – спальни, ванная с небольшим бассейном, женские комнаты, где жила Мерт, хозяйственные комнаты и кладовые. Коридор заканчивался дверью, ведущей в сад.
В моей же комнате, кроме кровати и ларцов с благовониями и украшениями на специальных столиках, были ещё две табуретки, деревянное кресло и окно. Окон, кстати, в доме было очень мало. Далеко не в каждой комнате. На мой взгляд, выглядели они не слишком привычно. Это была очень узкая щель от потолка до пола, забранная искусно сплетённой из какой-то лозы решёткой. И плотный расшитый занавес, который в расправленном виде давал прекрасную картину – бегущие антилопы. В зимний сезон, когда часты песчаные бури и сильные ветра, окно плотно закрывали наружными деревянными ставнями.
Время приближалось к полудню, начиналась самая жара, и я вернулась в свою комнату. Следующую за моей спальню занимала Амина. Она везде сопровождала меня молчаливой тенью, я уже привыкла к её ненавязчивому присутствию. Но иногда, мне хотелось побыть одной.
