Там. за весьма условной границей двух призрачных миров, пришельцев ждал сомн духов. Полчища бестелесных тварей, только и ожидающих, когда к ним заявиться хоть одна живая душонка, хоть маленький источник энергии. Сталкера они не трогали, никто не знал почему, но они просто проходили мимо или сквозь него, не причиняя никакого урона, кроме отвратительного чувства обмороженности всех внутренностей. А вот на его попутчиков обычно кидались, как свора голодных псов на сочную кость.
Так было всегда, но не в этот раз.
Стоило Гилу провести Марлену по костяной тропе, стоило предстать перед колышущемся морем прозрачных тел, как все они пали к её ногам.
Сталкер оцепенел. Перевёл тревожный взгляд на свою возлюбленную, но та и глазом не повела, лишь робко улыбнулась ему и, спрятав глаза под пушистыми ресницами, пошла прямо через море призраков.
Её стан овивали их колышущиеся, словно шелковые палантины тела, в волосах играли прозрачные пальцы, на ухо шептали выцветшие губы… Что шептали, сталкер разобрать не мог, слог был древним, даже не староименским, но Марлена как будто его понимала – её губы вздрагивали в чуть заметной улыбке.
– Что происходит? – в недоумении обратился к ней сталкер.
– Всё хорошо, любовь моя, – успокаивающе пропел голос девушки. – Я же говорила, что я под покровительством Амидат.
– Впервые вижу такое.
– Ты и про Амидат раньше не слышал.
Возразить было нечего и Гил двинулся вперёд. Он шёл на ощупь, полагаясь на своё феноменальное сталкерское чутьё, которое должно было привести к склепу лишь потому, что он там уже однажды бывал. Так работала магия Вилтота и его личная магия. Она работала всегда и в этот раз не подвела.
Преодолев колышущееся море духов, туманную аллею из могильников и абсолютно чёрную, лишенную звуков пустоту, они оказались у костяной ограды.
Гил поискал вход, и как только в причудливо уложенных останках живых существ, нашлась брешь, он оказался внутри уже знакомого кладбища.
Воспоминания о своём первом визите в это страшное место и о том какую цену ему пришлось заплатить за выход отсюда, накатили, как внезапная тошнота. Заныл укороченный мизинец, словно Гил только сейчас оттяпал себе полпальца. Ему даже примерещилось, будто его рука опять кровоточит. Он отчётливо увидел, как падают в землю две капли его крови, и как жадно вбирает их в себя это гиблое место.
– Чертовщина какая-то, – пробубнил он, но Марлена уже тянула его вперёд, будто бы не замечая, что с её проводником творятся странные вещи.
И вот Гил уже был рядом со склепом, и врата его отворились, и гробница Амидат предстала, как и тогда вся в вековой пыли и забвении.
45. Глава 44
– Я буду читать тебе заклинания, что начертал на этой плите маг, а ты повторять за мной, – прошептала ему Марлена, подтолкнув к самому центру склепа.
– А ничего что я не маг, и в моих устах заклинания, как правило, имеют не больше силы, чем слова годовалого ребёнка на выборах старейшины?
– Нет, Гил, я же тебе говорила, что снять печати может лишь тот, кто ходит между мирами, – то есть сталкер, а не маг. Так что расслабься, пожалуйста, и повторяй за мной.
Марлена провела рукой по каменной плите, сняла тонкий слой пыли, что успел осесть за время отсутствия Гила и начала читать. Её голос сделался вдруг глубоким, глухим, она словно бы вынимала звуки из самой утробы или даже из-под земли – оттуда, где покоилось тело богини.
