– Конечно, я останусь, – сказала Кристина и укрыла своей ладонью его за руку. – Тихон, сходи предупреди команду, что у нас гости. Пускай приберутся, что ли.
– Конечно, Крис.
Они остались вдвоём, и Гарольд сильнее сжал руку капитана. Боялся, что она вот-вот исчезнет, хотел успеть насладиться этим живым контактом. Кристина улыбалась и поглаживала его напряжённое предплечье.
Возбуждение атаковало Гарольда с новой силой, но теперь ему было плевать. Пускай эта посланница небес знает, насколько он благодарен.
3
Кристина поведала ему об их полёте к планете, куда вскоре должны были направиться первые переселенцы, если учёные подтвердят безопасность Нового Эдема на основе собранных образцов. Рассказала, что после десятка беспилотных миссий отправили их экипаж, чтобы уже люди, а не машины провели углублённое исследование планеты. К тому же, факт того, что человек ступил на незаселённые земли нового мира подарил бы человечеству веру в светлое будущее. На какое-то время.
– Это рай, Гарольд, – говорила капитан. – Планета чуть меньше нашей Земли с идеальным сочетанием пригодного для дыхания воздуха, морями, реками и богатой флорой и фауной, которую ещё предстоит изучить. Мы взяли с собой несколько видов растений и животных, обитающих на Эдеме, чтобы умные головы смогли составить приблизительную картину тамошней природы.
– А люди или… – пытался сообразить Гарольд. – Я имею в виду, есть ли там разумные виды?
– Насколько мы можем судить по данным с автоматических дронов, присутствие рукотворных объектов обнаружено не было. Мы пока не можем в полной мере судить о формах, которые способен принять внеземной разум, но с нашими технологиями и возможностями обязательно это выясним.
– Звучит захватывающе.
– Так и есть. – Кристина задумалась. – Послушайте, Гарольд, я не хочу снова возвращать вас в тот ужас, что вы пережили, но мне не даёт покоя один вопрос.
– Что вы, конечно спрашивайте, я расскажу всё, что знаю, – ответил Гарольд, внутренне собираясь с мыслями, чтобы всё сказанное им звучало убедительно.
– Мы недавно вышли из ускорения и сейчас совершаем гравитационное торможение на пути к дому. В данный момент мы подлетаем к Плутону и до Земли нам лететь ещё полтора месяца, но дело не в этом. Вы сказали, что ваши спасательные капсулы должны были направиться к планете, но мы засекли вас в тот момент, когда капсула пересекала орбиту Плутона. Я хочу сказать, что Земля в противоположной стороне, а вы…
– Твою мать, – перебил её Гарольд. – Извините, я подозревал, что может случиться что-то подобное.
Кристина молчала, ожидая объяснения. Гарольд напрягал всё своё воображение.
– Наш корабль на ладан дышал, понимаете? Сколько раз нам обещали, что компания скоро его починит, но каждый раз, когда менялась вахта, и я летел туда или обратно, состояния корабля становилось только хуже. Я даже не могу вам точно сказать, что с нами случилось, но вероятнее всего что-то отказало в навигации, и мы протаранили один из астероидов. А что касается спасательных шлюпок – думаю, их вообще никто не обслуживал с самой постройки корабля, вот и получилось, что моя сбилась с курса. Сильно так сбилась.
– Вероятно, в какой-то момент ваш корабль развернуло, системы отказали, и вы отправились в путешествие в противоположную сторону от дома.
– Скорее всего, – улыбнулся в шлеме Гарольд.
Она поверила. Первый этап спасения остался позади, теперь нужно следить за ситуацией и быть начеку.
