Самому же Оррику болтать сейчас не хотелось, а хотелось спокойно подумать. Чем больше у него было времени для прокрутки в голове сегодняшнего происшествия, тем подозрительнее ему казалось как всё оно в целом, так и роль Юндула в нём. Но двое дваждырождённых, которых он уже привык называть в уме «костлявым» и «круглолицым» действительно были известными в городе Верными. И если под обликом смертного купца скрывался мастер-кукловод, способный заранее знать, как отреагирует Чион – то с какой стати подобному светилу мира дваждырождённых тратить время на бродячего воина первого круга Молодости? На Оррика ещё возможо… но никто не мог предугадать появление Оррика в этот день и в этом месте. Или мог, но лишь при таких способностях, которые уже силы Оррика заставляли казаться незначительными.
В конце концов, Оррику пришлось признать, что если есть тут некая загадка, то разгадать её сейчас невозможно – просто нет достаточной информации. Оставалось надеяться, что за одну ночь отсутствие разгадки не станет катастрофой. А на следующий день Оррик уже займётся поисками корабля, чтобы оставить Бугуо позади.
Но на всякий случай Оррик решил эту ночь бодрствовать. Зная от Чиона, что в городе неспокойно, он выспался заранее и теперь мог не смыкать глаз минимум пару суток, прежде чем недостаток сна начнёт сказываться на ясности ума и реакции.
*****
Как и во всех значимых городах Инза, по улицам Бугуо были расставлены фонари, за железными рёшётками которых лучились красновато-жёлтые свет-камни. Но промежутки между фонарями были довольно большими. В проулках и проходах между домами царил мрак. В общем, даже до возвращения Призрачного Клинка и всей последующей заварухи, добропорядочные люди предпочитали без нужды по ночам не шататься. На случай, если в тенях прячутся люди недобропорядочные.
Человек, появившийся перед «Весёлым генералом» в самый тихий час ночи, явно относился к недобропорядочным. Его высокий рост и добротная, чистая одежда мало кого ввели бы в заблуждение дольше чем на минуту. Уж слишком он старался не выходить на хорошо освещённые места, слишком глубоко надвигал на лицо широкополую шляпу, слишком привычен был носить на поясе кривой меч.
Человек остановился в тени соседнего дома и глянул на вывеску гостиницы, которая и ночью оставалась освещённой. Изображён на ней был высокий мужчина в чёрном доспехе, с очень длинными чёрными волосами, собранными в хвост, опирающийся на очень длинный меч в чёрных ножнах. Уже ставшее классическим изображение Омурана, «весёлого генерала», которого всякий верноподданный императора в Приморье полагал своим покровителем, хотя уже года четыре как знаменитого усмирителя мятежников не видали, ни живым, ни мёртвым. Да и вопрос, кто здесь верноподданный, а кто совсем не «верно», вновь не имел однозначного ответа.
Человек мрачно улыбнулся своим мыслям, прислушался. Решительным шагом направился к главной двери гостиницы. Он уже бывал здесь раньше, хотя тогда он носил грим и чужое имя. Так что знал внутреннее устройство. На ночь дверь запиралась изнутри тяжёлым деревянным засовом.
Человек на ходу достал меч. Взялся за длинную, по гномской моде, рукоять обеими руками. Остановился, примерился, глубоко вдохнул и ударил. Не торопясь, аккуратно открыл дверь. Засов, разрезанный надвое как кусок теста, никак ему не помешал.
Похрапывающий на стуле у входа дюжий слуга зашевелился, забормотал во сне. Может услышал свист клинка или скрип дверных петель. Человек остановился, готовый схватить бесполезного сторожа за глотку, едва тот попытается открыть глаза. Но слуга лишь свесил голову на другое плечо и захрапел дальше. Человек выдохнул с некоторым облегчением. Он не любил убивать тех, за кого ему не платили. Его учитель постоянно говаривал, что кровожадность – очень опасная черта характера для убийцы. Рано или поздно заставит либо запороть задание, отвлёкшись на случайную жертву, либо дать лишний шанс твоей цели, из желания поиграть с ней как кошка с мышью. Но среди дваждырождённых даже мышь, безусловно выглядящая, пахнущая и действующая как мышь, может оказаться хитрой лисой, принявшей безобидный облик, чтобы выманить и сожрать кошку.
