– Коля раздевайся, тапочки внизу на полке.
Потом ее голос раздался с кухни:
– Мама, к нам Коля пришел. У меня у портфеля ручка оторвалась, он меня проводил.
– Клара, ты дралась в школе портфелем?
– Донесся голос Елизаветы Дмитриевны.
– Ты, что? Нет, конечно. Она сама оторвалась.
Через секунду ее командный голос донесся из Витиной комнаты:
– Витя, доставай инструмент. Коля будет мне портфель ремонтировать.
Николай уже снял пальто и ботинки, когда Клара снова появилась в коридоре и стала, подпрыгивая, стряхивать с плеч свою цигейковую шубку. Шубка уже коснулась пола, когда ее подхватил Николай. Мягко и певуче прозвучал голос Елизаветы Дмитриевны:
– Коля, пришел. Наконец то. Что же ты к нам не заходишь. Мы тебя ждем. ждем.
У Коли внутри прокатился удушливый шар и упал куда-то вниз живота. Он поднял глаза. На него ласково смотрела мать Клары. Она стояла, прислонившись к стене рядом с дверью на кухню, сложив руки на груди, и одной рукой перебирала воротник белой блузки:
– Молодец, что пришел. Сегодня ты с нами обязательно чай будешь пить. Я напекла пироги с черничным вареньем и плюшки.
Коля смущенно пробубнил
– Здравствуйте Елизавета Дмитриевна.
Вышел из своей комнаты Витя:
– Опа, Колян. Привет. Давай заползай.
– Витя ну как ты выражаешься, что за жаргон?
– Мягко возмутилась Елизавета Дмитриевна
– Нормальный жаргон. сейчас все так говорят.
Коля опять чувствовал себя не в своей тарелке, но уходить не хотелось, наоборот было большое желание оставаться здесь как можно дольше. Ремонтировал он портфель обстоятельно, сначала закрепил ручку, подогнув оба металлические кольца у ручки, потом поправил металлические уголки по краям портфеля, и только после этого проверил и почистил замок. Одновременно они обменивались с Виктором своими мальчишескими новостями:
– Ты Димку помнишь?
– Это который?
– Ну, который букву эр не выговаривает.
– А, ну да, вспомнил.
– Ноги, дурачок, отморозил, ну не совсем отморозил, но заболел. Рыбу ловил в проруби. Валенки намочил.
– Он что, валенками ловил?
– Нет, конечно. Детским сачком.
– А как он валенки намочил?
– Из сачка вода текла ему на валенки, пока рыбу из него доставал.
– Чё, много наловил?
– Да ну, ерунда. Коту, конечно, хватило.
– А, мы географичке пробку от пугача под стул положили.
– Рвануло?
– Рвануло, еще как. Она чуть со стула не упала. Орала как резанная, а потом всем в классе двойки по поведению влепила.
– Вить, подай пассатижи.
Клара залезла коленками на стул, и облокотившись о стол, внимательно наблюдала через стол, как мальчишки сидя на полу ремонтировали ее портфель.
– Ну, все. Готово, Держи свой портфель.
– Коля встал с пола и потряс за ручку портфель для проверки.
Клара подхватила портфель, и через секунды ее голос с кухни хвастливо сообщил:
– Смотри мам, как новый.
Коля попытался шмыгнуть в коридор. Он уже потянулся за шапкой, когда ему на плечи легли мягкие теплые ладони и пахнуло какими-то неземными духами:
– Коля, Коля, Коля. Нет. И, еще раз нет. Сегодня ты обязательно будешь с нами пить чай.
Елизавета Дмитриевна притянула его к себе и стала разворачивать лицом к кухне, оставаясь у него за спиной. Она его подталкивала к кухне. Он с ватными ногами и мурашками на спине шел и пытался отнекиваться:
– Да, я не голодный.
– Коля, ты еще не пробовал моих пирогов. Сначала попробуй, а потом уже говори.
Сели за стол. Клара снова хотела, встать коленями на стул, но ее остановила мать:
