Только-только он задремал, как в соседнем купе раздался треск. Спросонья Егор вскочил на ноги и заглянул в темноту купе.
– Ой! – горячо прошептала пожилая женщина, увидев Егора. – Не продавай меня, сынок!
Егор посмотрел на руки пассажирки. Она держала простынь, разорванную посередине до половины.
– У меня внучек! Завернуть малютку не во что!
– Ага, – сказал зачем-то Егор.
Женщина дорвала простынь до конца и убрала половину в свою сумку. Егор отвернулся.
Вернувшись на своё место, он услышал ещё один треск. Видать, приободрённая бабуля разорвала и вторую казённую простынь.
Егор мысленно обругал себя за мягкотелость, но продолжал сидеть молча. А что он должен делать? Бороться за социалистическую собственность? Спорить с плачущей старухой? Встречаются же на свете личности почище Анастасии Павловны!
По пути домой Егор пришёл к выводу, что ездил не зря. Убедился, что жена ушла безвозвратно, и он не обманул Сабину, сказав, что свободен. А квартира? Что ж, придётся приезжать каждый месяц вносить оплату. Только замок необходимо поменять, обязательно!
И вообще, пора забыть о тёще, впереди совсем другая жизнь!
Он вышел на свою улицу и бодро зашагал навстречу своей судьбе.
Уже не молодой, но далеко не дряхлый мужчина в белых шортах сидел на террасе в кресле-качалке и наслаждался вечерней прохладой. Его седые волосы были коротко пострижены, почти вровень с голым теменем.
Тимур Виленович беспрестанно пил минеральную воду. Как специалист он знал, что с потом организма теряет соли, которые задерживают влагу. Без их восполнения наступит полное внутреннее обезвоживание.
Когда-то доктор Лазарев считал, что знает о жаре всё, но на практике оказалось совсем иначе. Когда из каждой поры кожи мгновенно проступают капли, сливаясь в потоки – это ещё не жара. Пекло начинается, когда исчезает пот: чувствуешь, как плавятся мозги, голова кружится и мутнеет в глазах.
Чтобы ощутить это на себе, Тимуру Виленовичу хватило первого дня на чёрном континенте. Он подумал о жене. Бедная Лена! Как она намучалась в последние годы, устав от перемены климата: то умеренный, то резко континентальный. Тропический пассатный, а теперь вовсе экваториально-муссонный.
Тимур Виленович посмотрел на багровый закат – через несколько минут наступит ночь. Тьма опустится разом. Дело к сезону дождей. Нужно успеть в столичный порт. Потом в Гавану. Пора учить романтике других, передавая накопленный опыт.
Время дождей на Кубе совсем неопасно для жизни. А тут? Страшно представить: с проливными потоками тёплой воды под палящим солнцем вся поверхность земли превратится в единый парник, воздух заполнят всевозможные паразиты: от москитов до мухи цеце. Они принесут сонную болезнь и экзотические лихорадки: от малярии до цуцугамоши.
При современном уровне медицины можно спасти людей от смертельных осложнений, но спастись ли самим? С годами организм поизносился, выдержит ли?
К счастью, работа супругов Лазаревых закончена. На днях прибудет смена: молодые и полные сил врачи. Лена уже собрала вещи. Кубинские товарищи в тот же день предоставят транспорт, и, прощай, Африка!
Не включая света, Тимур Виленович дёрнул за шнур и опустил сетку, отгородившись от ночных насекомых саванны. Спать не хотелось. Тимур Виленович вспомнил последний визит в Москву.
Его вызвал министр здравоохранения. Снаружи здание было прежним, но теперь войти в него оказалось нелегко. После подробного опроса, неоднократной проверки документов и звонков куда-то, Лазареву выдали временный пропуск. Оказавшись в длинном коридоре, утопая в ковровой дорожке, он потерялся. Забыл, куда повернуть. Справа и слева были одинаковые двери с золочёными табличками. И ни одной живой души! Тимур Виленович прошёлся, изучая таблички, наконец, нашёл нужный кабинет.
