– До чего? – не понял Кузя.
– До нашего отхода!
– Плохо.
– Почему?
– А потому что до сих пор ребята сверху никого не засекли! Потому что за три часа не раздалось ни единого выстрела! Потому что штаб полка не отдаёт никакого приказа! Много всякого «потому что»!
– Работа закончена! – отрапортовали бойцы, минировавшие ущелье.
Одновременно сверху подали условный сигнал: кто-то появился в ущелье!
– Всем занять боевую! – скомандовал прапорщик.
Бойцы замерли, сжав в руках автоматы. Сквозь мушку прицела, до рези в глазах, просматривали они ущелье. Ожидание затянулось.
– Они что, ползком лезут? – спросил сам себя Ухарь.
– Не то, не то! – сообразил Кузя. – Они не спешат, потому что считают, что тут стоит часть, обедает. Вот что!
– Встретим духов по законам их гостеприимства!
– Как только они войдут в ущелье, пацаны сверху закидают их гранатами, а мы постреляем, как мух! – сказал Мишка.
– Надо заканчивать уже! – сказал Валет. – Домой хочется больше, чем сношаться!
– Хватит болтать! Шило, готовь пулемёт! – сказал Ухарь.
Бойцы расположились в выгодной позиции, перекрыв выход из ущелья. На горе – основные силы роты. Постреляют взбирающихся, как в тире.
Кузя подбросил камушек и прижался к земле. В полной тишине все услышали мягкий стук. И не выстрела в ответ!
Сверху просигналили, что означало: вся группа вошла в ущелье. Почему не слышно разрывов гранат?
– Ухарь! – сказал прапорщик. – Давай, наверх! Разберись, в чём задержка?
– Товарищ старший прапорщик! Мне лучше остаться здесь! Я знаю, где противотанковые мины!
– Да, – согласился Кузя. Надо будет взорвать цепочку мин, расположения которых он не знал. Лучшего командира, чем Ухарь, внизу не будет.
– Давайте, заканчивайте тут! – сказал прапорщик. – Домой пойдёте первой же отправкой!
Он бесшумно исчез в густых кустах «зелёнки».
– По моей команде, сразу «огонь»! Чтоб ни один не замешкался! – предупредил Ухарь. – Мишка! Дуй в свой БТР! Будь готов в любой момент сорваться с места!
– Валет! Бери на прицел детонаторы! – продолжал командовать старшина.
Валет приготовился. По приказу он взорвёт цепь противотанковых мин. Для этого нужно дать короткую очередь по ориентиру, вон под тот валун блином!
Ухарь посмотрел на часы. Кузя уже наверху, а гранаты не взрываются! Кто же там, в глубине ущелья?
Ответом на немой вопрос старшины появились люди.
– Твою мать! – выкрикнул Валет. – Дехкане!
Сразу стало ясно, почему сверху не открыли огонь. И почему так медленно идут люди в ущелье. Запряжённые вместо волов, женщины тащат две больших арбы, крытые серыми дерюгами. Позади каждой повозки по паре бородатых мужчин в страшных лохмотьях.
Странники остановились на заминированной площадке.
– Что теперь? – спросил Валет.
– Поторчим положенное время и снимем осаду! – ответил Ухарь.
– Так, пускать их или нет?
– Похоже, они сами не собираются идти.
И точно, женщины уселись перед арбой. Мужики, как водится на Востоке, завалились в тележки. Они устали.
– Вот падла! – вдруг выругался Валет.
– Что там?
– Дети! Какой-то бачёнок уселся у камня с детонаторами!
– Точно, сидит! – Ухарь вгляделся в лицо пацанёнка. – Вот, сволочь!
– Чё?
– Да ничё! Это тот самый бачёнок, который сообщил нам о Петьке! Я его по шраму узнал!
Валет дёрнулся. Он хорошо помнил, как этот бачёнок прибежал в часть и сообщил: «Заберите своего на базаре!» Как они сорвались, как вбежали в кишлак с автоматами наизготовку, как забрали большой мешок с Петькой: руки и ноги отдельно, языка нет, а на груди и спине глубоко вырезанные звёзды. А до дембеля Петьке оставалось полтора месяца! В кого было стрелять в мирном кишлаке? В кого стрелять теперь?
