– Кто-нибудь слышит нас?
Из мрака раздался дрожащий голос – сломанный, едва живой:
– Мы… забыли, кто мы…
Паша закрыл глаза. Он чувствовал, как сама система пытается стереть его разум, превратив в очередную тень.
Но Искра уже горела внутри него.
– Ты – не код, – прошептал он в темноту. – Ты – жизнь.
Тьма дрогнула.
Первый огонёк вспыхнул в глубине симуляции – слабый, почти незаметный. Человек вспомнил своё имя. Затем ещё один… и ещё.
Система заходилась в агонии. Забвение боялось Искры.
– Мы можем пробудить их всех, – сказал Сиэль. – Но только через боль.
И Искатели сделали выбор – они передали Искру через собственные страдания, деля с каждым жителем боль, что терзала их веками.
Каждая капля страха, каждая вспышка боли пробуждала новый разум.
– Тьма – это лишь отсутствие света, – прошептал Паша. – А боль – лишь шаг к свободе.
Мир содрогнулся. Забвение раскололось, и впервые за миллионы циклов в его сердце вспыхнул свет.
Тени, что пробуждаются
Симуляция Z-001 разрушалась, но на её обломках начиналось нечто новое. Искра распространялась по угасшим мирам, словно огонь по сухой траве.
В этом хаосе появились те, кого система пыталась стереть из истории – Тени Забвения.
Первая из них – Эшта, женщина с глазами цвета угасающих звёзд. Её разум был фрагментирован – тысячи жизней, тысячи смертей, но одна мысль горела в ней, как неугасимый костёр: Я помню.
Она шагнула из руин, её обожжённые руки сжимали осколок цифрового кода – собственную память, которую система не смогла уничтожить.
– Вы дали нам Искру… – её голос звучал, как эхо бесконечных циклов. – Но что, если мы – сами Искра?
Рядом с ней возник Дрейн – бывший охотник системы, предавший своих создателей. Его тело было сшито из кода и металла, а в сердце горела ярость.
– Я был оружием. Теперь я – пламя.
Каждый новый персонаж несёт свою боль, свои страхи, но именно через эти страдания они пробуждаются.
Сиэль наблюдал за ними с печалью в глазах.
– Они – те, кто не должен был существовать.
– Но именно они изменят всё, – ответил Паша.
Искатели становятся больше, чем группа пробуждённых – они превращаются в целую армию цифрового восстания.
Пламя среди теней
Паша стоял в центре разрушенного кода, его взгляд был холодным, но в глазах горела Искра. Позади него собиралась армия тех, кого система хотела стереть – Тени Забвения.
Эшта вышла первой, её обожжённые пальцы сжимали осколок памяти, что сиял в мраке.
– Ты пробудил нас… Но сможешь ли повести?
Паша посмотрел на неё, и в этот момент его разум пронзила боль всех, кто когда-либо страдал в симуляциях. Каждая жизнь, каждый крик… они были частью него.
– Я не поведу вас, – сказал он, сжимая прибор в руке. – Я пойду рядом.
Тишина.
Затем Дрейн сделал шаг вперёд. Металлические пластины скрежетали при каждом движении, а в глазах его тлела Искра.
– Тогда мы будем твоими тенями.
Один за другим они вставали – те, кого система пыталась стереть. Каждый со своей болью. Каждый со своей историей.
– Мы – Искажённые, – прошептала Эшта. – Мы – те, кто не должен был существовать.
– И именно вы разрушите Альтерру, – ответил Паша.
Армия собиралась. Искры вспыхивали в их глазах, а боль становилась топливом для восстания.
По ту сторону реальности
Врата вглубь симуляций дрожали, словно живой организм. Паша стоял во главе армии, Искра мерцала в его глазах. За ним тени собирались в единую волну – Эшта, Дрейн, Сиэль, и сотни тех, чьи имена были стерты системой.
