Мерлин встал из-за стола, после чего тут же направился к выходу. Аскавхетео пришел в себя и поспешил догнать своего напарника по нелегкому делу.
– Стой! Куда ты собрался? – Спросил индеец, забирающегося на лошадь писателя.
– За Джеронимо. – Холодно ответил маг.
– Но Муэртэ ещё не поправился.
– Я не собираюсь его дожидаться.
– У тебя нет силы, чтобы противостоять ему.
– А вот тут ты ошибаешься мой друг…
Увидев мимо проходящего мужчину, развалисто идущего с удочкой к выходу из города, Мерлин наклонился в его сторону, после чего вежливо обратился.
– Уважаемый крестьянин, не подскажите, где у вас тут ближайшее озеро?
– Крестьянин? А ты король тут что-ли? – Потерев подбородок, посмеялся над писателем мужчина. – Боже мой, так ещё и живой… что твориться…
– Нет. Я обычный путник, которому очень понадобилось озеро.
– Я местный рыбак. Как раз туда и отправляюсь. Могу показать дорогу, если пообещаешь не забирать мою душу.
– Вот и прекрасно. Обещаю. – С улыбкой сказал Мерлин, поравнявшись с мужчиной.
– Я с вами. – Забравшись, на свою кобылу сказал индеец, пристроившись к магу.
Все трое, они вышли к перекрестию дорог. Сзади был Керри Спрингс, слева ферма Паттерсонов, а справа тот путь, по которому от них сбежал Джеронимо. Рыбак же пошел прямо, через непрекращающийся и тянущийся через всю дорогу, ряд деревьев. Всё же среди елей нашлась тропинка, по которой герои вышли к просторной поляне. На ней они оставили лошадей, после чего прошли ещё немного вглубь, спустившись до самого озера.
У Мерлина возникло ощущение, что он видел уже это озеро. Оно и вправду напоминало ему то, где жила владычица озера. Именно воспоминание о ней и привело его сюда.
– Вся моя семья живёт рыбой. Думаю, когда-нибудь открою свой магазин, и больше не буду продавать с рук. – Оптимистично сказал рыбак, усевшись на берег. – Сейчас пойдёт рыбка…
– Ну и зачем…
Писатель резко прервал вопрос индейца, громогласно обратившись к озеру, распугав местных птиц.
– Владычица озера!
– Чего глотку рвёшь дохляк – рыбу всю распугаешь. – Ругался на мага рыбак.
– Не знаю, слышишь ли ты меня, но сейчас я нуждаюсь в твоей помощи. Ты обещала, что я смогу обратиться к тебе, если понадобиться. Прошу – верни мне меч на время, пока я не вернул себе силы!
– Порыбачил, называется. – Вздохнул рыбак, посмотрев на воду. – Ты болен что-ли?
Ответа не последовало. Всё же – он попытался…
Из центра озера, медленно и беззвучно вылезла рука, держащая меч в ножнах. Внутри Мерлина всё сжалось от счастья, а все остальные очевидцы данного чуда потеряли челюсть от удивления. Маг с улыбкой побежал прямо по озёрной глади, устремившись прямо к руке.
– Ты же видишь, что и я? – Спросил, не глядя на индейца, рыбак.
– Он и вправду маг… – Восхищенно произнёс Аскавхетео.
Радость переполняла Мерлина, из-за чего всё вокруг резко засияло красками. Наклонившись, он перенял меч из руки Владычицы.
– Спасибо. Огромное спасибо. Я обязательно верну его тебе. Обещаю! – Со слезой на глазу сказал Мерлин, выпрямившись и достав меч наполовину из ножен, дабы рассмотреть его.
– Пару дней тебя не видел, но ощущение – что вечность.
Вернув меч обратно в ножны, маг развернулся и побежал обратно. Приблизившись к рыбаку, он слегка напугал его, но тут же успокоил своим вопросом.
– Что находится в той стороне? – Указав пальцем в сторону дороги, по которой уехал Джеронимо, спросил мужчину Мерлин.
