Стайка ярких золотистых шариков, появившихся из ниоткуда, то замирала совсем рядом, то бросалась врассыпную, то вновь возвращалась к непрошеным гостям.
«Рыба Кай», – мысленно шепнул Ролло, наклоняясь к ямочке между ключицами.
Девушка не знала, что ее поразило больше – создание, наполненное магией, или прикосновение, наполненное жаром. Со стороны могло показаться, что она внимательно следит за рыбками, но на самом деле сирена с хорошо скрываемым любопытством отмечала реакцию своего тела на поцелуй капитана.
Ролло заметил и мурашки, пробежавшие по коже сирены, и ее желание прижаться к нему сильнее, но сколько он ни пытался проникнуть в ее мысли – ничего, кроме рыбы Кай, в них не обнаружил…
…Ее чешуя была прозрачной как стекло, сквозь которое виднелся плавательный пузырь, наполненный золотистой волшебной пылью. Именно она и придавала мерцание, превращая Кай в морского светлячка.
Легенда гласила, что когда-то в районе маяка жила ведьма. У нее не было детей, которым она могла передать свою магию. Стать духом Покровителем для других и наделить их своей силой и умением она не захотела. Умирая, ведьма отдала свою магию морю. Сила превратилась в золотую пыльцу. Ее поедали рыбы, проживавшие в рифах вокруг маяка – так зародилась рыба Кай.
Все внутри ликовало от радости и восторга при появлении волшебных созданий, будто девушка была не под водой, а поднялась к звездному небу. Ролло наконец-то увидел беззаботную искреннюю улыбку, лучащиеся счастьем глаза, а не нахмуренный, затравленный взгляд жертвы. Сирена наблюдала за «танцем» морских светлячков, которые то сбивались в стаю, то рассыпались в пространстве над головой, напоминая созвездия.
Сирена потянулась к рыбе, и сама не заметила, как разомкнула руки. Грудь мгновенно сдавило. Вода проникла в нос, рот, грозя заполнить легкие. Пузырьки воздуха устремились к лунным лучам, и девушка попыталась последовать за ними. Она испуганно задергала руками и ногами.
Ролло почувствовал, как по спине пробежал холодок морского течения. Он немедленно схватил ладонь девушки и прижал к себе, но вода успела проникнуть внутрь Зеленовласки. Она уже не могла просто откашляться. Последнее, что капитан уловил из мыслей сирены – отголоски ужасной портовой песни: «Прощай, красавица моя…»
Он стремительно поплыл наверх, придерживая присмиревшую Зеленовласку с широко открытыми глазами, но совершенно безжизненным лицом.
Впервые Ролло казалось, что он плавает слишком медленно, словно он земное животное, а не шелки из древнего рода морских оборотней. Голова девушки откинулась назад. Лицо застилали волосы.
«Потерпи, потерпи. Чуть-чуть! Сирена! Твои предки ведь тоже из моря, ты не можешь так просто захлебнуться!»
Но руки девушки, как и волосы, безвольно колыхались в воде.
Он выпрыгнул наверх и что было сил поплыл к берегу. Зеленовласка так и норовила выскользнуть из его рук и вернуться в черную бездну.
Вот и маяк. Ролло положил бездыханную девушку на гальку.
– Ну же? – пробормотал он. Но сирена не приходила в себя. – Да ладно. – Пробормотал Ролло, привыкший к тому, что все дети моря – даже полукровки – быстро восстанавливались, оказавшись на воздухе.
Капитан надавил на грудь, вдохнул в девушку воздух, похлопал по щекам, вновь надавил на грудь.
– Нет, нет, – растерянно бормотал Ролло, не веривший в происходящее. – Так не бывает. Нельзя просто взять и захлебнуться. Нельзя просто наблюдать за рыбой, а в следующий миг… – Он выдохнул воздух в рот девушки и надавил на грудь. – Сирена, ты была в воде несколько мгновений!
