Цикл - страница 16

Женщина замолчала. Только в этот момент Лина обратила внимание на ее лицо. Сверкающие полосы слез разрезали его надвое. А глаза… лучше бы Лина никогда в жизни не смотрела в эти глаза. Она не знала о том, кто эта молодая женщина на самом деле. А если бы узнала, то, наверное, и не поверила бы.

Процессия вошла внутрь резиденции. Чарс по-прежнему полз рядом с Линой, но хранил суровое молчание. Миновав зубья уснувших турникетов и пустые стойки для сотрудников, Лина, наконец, увидела его…

Металлическая полукруглая рама спасительного портала загадочно блестела, отражая холодный свет потолочных ламп.

Завороженная, она не заметила, как четверо мужчин, которых она разглядывала ранее, вышли вперёд, поставили гроб с Илоком на глянцевый пол перед порталом. Тот, что был без одной руки, подошёл к панели и начал набирать комбинации из цифр на большом полукруглом табло.

«Ноль. Ноль. Ноль. Ноль».

Лина внимательно следила за каждым движением человека. Тот резко обернулся и пристально посмотрел на Чарса. Казалось, ещё мгновение и его взгляд вдребезги разобьёт толстые стёкла квадратных очков.

Но змей в ответ лишь повелительно кивнул и еле слышно прошипел:

– Прис-с-с-тупай, Байсу.

Однорукий развернулся к панели. Лина видела, как его дрожащие пальцы нажали маленькую фиолетовую кнопку.

Портал вмиг затянуло тёмной пеленой. Она пульсировала, булькала, переливалась из синего в чёрный. Девушка, будто заколдованная, стояла перед разорванным пространством.

– Портал открыт, – негромко сообщил Байсу.

Белокурая женщина вздрогнула.

– Вот и все, – тихо сказала она. – Прощай, любимый.

Она, шатаясь, подошла к чёрному гробу, обитому золотыми вензелями.

Опустилась на колени перед ним и замерла.

Лина видела, как мужчины в костюмах мягко отстраняют женщину, поднимают гроб с императором, а затем подносят к пульсирующей пелене. Они медленно погружали гроб в бездонную пасть портала. Вот он исчез на треть. Наполовину. Затем… затем император Илок перестал существовать во вселенной.

Второй император Драгонвёрса повторил судьбу первого.

Тяжёлое молчание длилось несколько минут. Затем Чарс подполз к белокурой женщине, застывшей на полу. Осторожно тронул за плечо.

– Поднимайся, Тиана. Все кончилось.

Та не двигалась. Тогда змей, звеня золотыми цепями, выполз вперёд, чёрной изогнутой линией представ перед всеми собравшимися.

– Церемония прощания завершена. Прошу всех покинуть резиденцию.

Вдруг из толпы раздался высокий мужской голос:

– Кто теперь будет новым императором?

Его поддержал второй, низкий и хриплый:

– Что делать народу Драгонвёрса? Что будет с нами дальше?

Лина, стоявшая слегка обособленно от общей массы людей, прекрасно видела всю разыгравшуюся сцену. Видела, как заострилась хищная морда Чарса, как засверкали его большие оранжевые глаза. Змей тёмной молнией метнулся в толпу, пробыл в ней мгновение и вынырнул обратно. В его когтистой руке был микрофон.

– Пока новый император Драгонвёрса не будет избран народом, исполнять обязанности правителя буду я, повелитель области Хоа, Чарс Андос.

Зал резиденции взорвался сотнями голосов.

– А теперь… – язык змея задрожал мелкой дрожью. – Если через минуту в резиденции останется хоть один человек, то это будет расцениваться как бунт. А бунтовщики подвергаются высшей мере наказания.

Эти слова возымели на обезумевшую толпу мгновенный эффект. Она замерла, прислушиваясь.

– «Акулы»! – прорычал Чарс. – Боевая готовнос-с-с-ть.