Аленушка стоит на палубе, жмурится от солнечного света. Перед ней за бортом искрится речная гладь воды. Тихо, безветренно, знойно. К девушке подходит Игнатий Верховский.
Игнатий: Город двинулся на дачи. Лето – это другая совершенно страна. И погода сегодня дивная. Как раз для речных прогулок.
Аленушка смутилась.
Игнатий: Извините, что посмел вступить в разговор, меня никто Вам не представлял.
Аленушка заметила группу студентов на палубе, от которой отошел молодой человек, их лица были ей знакомы, вчерашние гимназисты, реалисты, встречались на совместных гимназических танцевальных вечерах. Тревога от присутствия незнакомца сменилась расположением к нему. И незнакомец располагал, молодой человек был вежлив, скромен, учтив.
Игнатий: Еду в Курью на несколько дней, товарищ будет давать уроки, вот пригласили погостить. Позвольте представиться, Игнатий.
Аленушка: Алена.
Игнатий: Вы прямо васнецовская красавица! Аленушка!
ИНТЕРЬЕР. ПОМЕЩЕНИЕ ГРИМЕРОК ЦИРКА – ИЗЛЕТ ДНЯ
У гримерки стоит Фома. Одет с провинциальным шиком, белоснежные манжеты, запонки черный агат. Робко стучит, открывается дверь, выходит служительница: Mademoiselle Alexandrin не принимает, она захворала, выступления сегодня не будет.
Фома: Что ж, оставьте для нее в костюмерной.
Служительница принимает из его рук букет цветов.
НАТУРА. ИППОДРОМ ЗА ГОРОДСКИМ САДОМ – СВЕТЛЫЙ МАЙСКО-ИЮНЬСКИЙ ВЕЧЕР
Фома запрыгивает в пролетку и едет на ипподром. Начинаются конные состязания, в которых участвуют цирковые наездники. Фома садится с товарищами на деревянных, наскоро сколоченных ступеньках трибуны. Тентовое полотнище закрывает господ посетителей от яркого солнца.
Адриан: Владелец цирка устроил на ипподроме бега и скачки. В программе жокейские скачки, крестьянские на неоседланных лошадях, верховые выезды, в колесницах.
Григорий: Повод удариться в римскую историю…
Фома, с усмешкой: …вообразить себя среди толпы, неистово требующей panem et circenses.
Адриан: Наши лошади тоже участвуют. Вон Бурый. Я на него поставил 300 рублей!
Григорий: Воздержусь сегодня.
Фома, с безразличием: А-а, на циркового наездника, того в черном на белой лошади.
Григорий ухмыляется: Субтильный он какой-то.
За деревянными изгородями начинаются скачки. Мелькают цветные одежды, проносятся цирковые лошади, вихрем поднимается песчаная пыль. Фома почти не смотрит на наездников.
Первым приходит цирковой наездник на белой лошади.
Адриан: Смотри-ка, тебе и здесь везет, Фома!
С трибун кричат: Нежто сделает Митьку?!
Григорий, сполошившись: А это твоя наездница, Фома! Смотри!
Девушка в жокейской шапочке гарцует перед трибунами, оставляя на солнечном песке длинную грациозную тень. На скаку Александрина смотрит на обескураженного Фому.
Садящееся солнце, пряный свет.
ИНТЕРЬЕР. ДОМ ОРЕНБУРГСКОГО ГЕНЕРАЛ ГУБЕРНАТОРА – ДВА ГОДА НАЗАД, ДЕНЬ
Солидная матрона, жена генерал-губернатора, мать большого семейства, рассматривает рекомендательные письма.
Жена губернатора: У Вас не плохие рекомендации, сударь.
Игнатий стоит согнувшийся, в холуйской позе. Голос заискивающий.
Некоторое время спустя он объясняет смотрящей на него с пустотой во взгляде девушке, что гувернер это хорошая служба. Не учителем же идти в гимназию?.. И ей в большом доме с детьми работа найдется.
Девушка с безразличием говорит: Я не люблю детей.
Игнатий: Я тоже их не люблю.
ИНТЕРЬЕР. В ДАМСКОМ ПОПЕЧИТЕЛЬСТВЕ О БЕДНЫХ, ОРЕНБУРГ – ЗИМА УТРО, ВЕЧЕР, НОЧЬ
