К утру, наглотавшись соленой гадости, сбив в кровь ноги и совершенно отчаявшись, понял: здесь берег Мертвого моря. А лепрозорий – на полуострове. Голая равнина, обозреваемая с его стен, это – морская гладь. Она не волнуется на ветру. И стража не охраняет выходы к ней.
Анаэля нашли на куче щебенки. Он показался безумным, раскинул руки и бормотал. Языка, на котором он говорил, стражники-сицилийцы не понимали. Они его подняли и не били, а повели обратно… Стражники Анаэлю представились тенями, изверженными из ядовитой воды.
Сицилийцы вели его, рассуждая о том, что всякий бы рад убежать из вонючей дыры, но ведь не велено. И – куда? А зараза, небось, к ним самим не пристанет.
– Иди, иди, – они слабо тыкали тупыми концами копий в шатающуюся спину. – Иди…
Анаэль был готов к наказанию в виде плетей. Свирепых, берберских. Но в келью к нему явился брат Иоанн. Он был, как всегда, разговорчив и благодушен. Сказал, что на беглеца осерчал господин де Шастеле. Не желает, мол, видеть и заступиться не хочет.
– У нас бывает по-всякому. Высечь велит, а после простит Христа ради. Твой больно уж горд. А я скажу – зря. Где сейчас толкового слугу-то разыщешь?
– Так что, – Анаэль с трудом разлепил воспаленные губы, – часто бегают?
– Бывает по глупости. Вот и ты от хорошего стола, от видного господина – в бега. Зачем?
– Повесят меня?
– Не-ет, – убежденно сказал брат Иоанн, наливая Анаэлю из принесенного кувшина новую чашку воды. – Это было бы слишком легко для тебя. По их мнению.
– Значит, четвертование?
Брат Иоанн помотал головой.
– Такого у нас тут нет, чтобы конями рвать. И помер мастер, умевший кожу сдирать. Тебя в нижние пещеры отправят, – сказал он. – Молись деве Марии, заступнице нашей. Денно и нощно молись, ибо…
– Что ибо?
Брат Иоанн тут утратил всю свою бодрость и выговорил, вздохнув:
– Я бы просил, чтобы меня повесили.
Глава IX. Его величество…
– В чем дело, Форе? – в голосе короля Бодуэна IV слышалась крайняя степень неудовольствия.
Кто-кто, а доверенный камердинер должен бы знать, что воспрещается беспокоить короля во время его бесед с великим провизором ордена Святого Иоанна, господином д’Амьеном.
– Я полагал, ваше величество, что вам надо знать – во дворец прибыл граф де Торрож.
В глазах камердинера блеснули злые искорки. Он не любил и не уважал своего короля. И ему было приятно увидеть, как побледнело дряблое, оплывшее лицо его величества.
Сухопарый, похожий на грача граф д’Амьен помрачнел.
– Откуда он взялся?! – капризно воскликнул король. – И что вообще происходит? Один шпион докладывает, что де Торрож валяется при смерти, другой – что он выехал в Аккру, а он в это время разгуливает по моему дворцу!
Форе поклонился еще раз. Королевского гнева он не боялся.
Великий провизор ионнитов положил успокаивающую руку на трясущуюся кисть его величества.
– Как бы ни было, он уже здесь, и мне кажется, лучше б ему не видеть меня в вашей спальне.
– Да, граф, да, – закивал король, щеки его тряслись, губы дергались.
Д’Амьен встал и направился к потайному выходу.
– Прошу меня простить, – тихо сказал Форе, – но, мне кажется, вы не успеете уйти незаметно, господин граф.
Створки дверей разошлись, и без стука вошел Великий магистр ордена тамплиеров в белом плаще до пят, надетом поверх кольчужных доспехов. На сгибе руки граф де Торрож нес свой богатый шлем византийской работы. Закованная в сталь движущаяся башня резко контрастировала с обстановкой будуара его величества Бодуэна IV. В том, что граф де Торрож вторгся в это собрание тонкой роскоши в боевом облачении, был, несомненно, вызов, и тамплиер его не скрывал.
