Цитадель вечности. Том 1 - страница 40

Во рту у Дюка пересохло от волнения.

– Я хотел бы… Могу ли я спросить? Речь идет о зачислении меня в Особую Экспедицию?

Выражение лица Верта на несколько мгновений стало кислым, потом он ответил:

– Нет! Хотел бы, чтобы вы понимали. Особая Экспедиция – это ученые. Мудрецы. Они ищут. Они – мечтатели. Мы – не ученые. Мы призваны следить за тем, чтобы эти мечтатели, при своей отрешенности от мира сего, не попали в какую-нибудь беду. Как в неё попал Ангор. Кстати – да, признаю: недоглядели! Мы призваны вовремя предостеречь их, вовремя остановить, если это будет необходимо. Призваны хранить их тайны, которые, я уверяю, интересны многим. Я ответил. Теперь – вы.

– Да, я хочу… Я хочу сменить род своих занятий. В Яснодолье мне делать нечего. То, о чем я сейчас услышал – мне интересно.

Верт кивнул, принимая ответ к сведению.

– Хорошо. Тогда сейчас я остановлюсь на некоторых вопросах подробнее.

Корабль переваливался с боку на бок, покачиваясь на небольшой волне, свежий ветер надувал паруса, то и дело поскрипывал такелаж. Двухмачтовый парусник «Посланник ветра», повинуясь штурвалу, разворачивался по ветру. Дюк и его спутник Милош стояли на палубе, крепко вцепившись обеими руками в фальшборт и широко расставив для устойчивости ноги.

– Помощник капитана сказал, что с этаким попутным ветром мы будем в виду южного берега к послезавтрашнему утру! – сказал Милош.

– Хорошо бы. Не люблю бездействие, – отвечал Дюк.

– Неужто заняться тебе нечем? – усмехнулся Милош. – У тебя, как я знаю, есть интересная книга…

– Читать я люблю. Но не с утра до вечера, весь день без перерыва!

– А надо бы тебе её изучить всю! Разве не так советовал главный… управляющий?

– Прочитаю. Однако, скажу тебе, мне любопытно наблюдать за окружающими. Ты пока не заметил ничего интересного?

– Нет, сударь Дюк. Я путешествую морем не первый раз, на корабле все занимаются своим делом, как им и полагается.

Собеседники замолчали. Второй день они на борту двухмачтового когга «Посланник ветра» пересекали Эрерское море, направляясь в Фенир. Глядя на далёкий горизонт и сверкающую в лучах яркого солнца воду, Дюк вспоминал слова главного комиссара Верта, сказанные во время второй их встречи, состоявшейся через два дня после первой. Верт сидел за монументальным письменным столом, а Стах Торн и Дюк – в креслах перед ним.

– …Поэтому первоочередными задачами вашими я вижу: выяснить, где Ангор раздобыл некий известный артефакт, который мы в дальнейшем, для понимания и в соответствии с устоявшейся практикой, будем именовать бочонком урда. Да-да, уважаемый Дюк, урда, то есть мифической сущности, распространяющей гибель, слышали про такую?

– Это, кажется, из сказок народов, живущих на полночь от Арджаба? – попробовал припомнить Дюк.

– Из сказок. Да. Возможно. Верно то, что изначально пошли эти рассказы от скьолов, и от арагойцев, словом – народов, что живут по берегам Закатного океана. Но распространены они гораздо шире. На досуге почитайте древние предания, записанные собирателями легенд, не пожалеете! Только помните, что не всё, что ими записано – сказки, выдуманные для развлечения бездельников или запугивания детей. Я, пожалуй, подарю вам книгу. Сейчас её нет у меня под рукой, но перед отъездом, когда мы еще встретимся для того, чтобы обговорить некие мелкие детали, я её принесу. Это сочинение Барна Зорта «Древние мифы и современное знание об исчезнувших народах». Напечатана всего пять лет назад в Мидгарде, а автор, так уж совпало – арагоец. То, что вы там прочтете, должно вам пригодиться при выполнении вашего задания. Там много правды написано, хотя автор иногда… увлекается в своих фантазиях. Так вот: почему именно эти артефакты называют так, а не иначе, я вам говорить не стану. Называют – и всё. Скажу другое. Кое-кого у нас они очень интересуют. Но это не было бы проблемой. Проблема в том, что они интересуют много еще кого. Например, очень серьезных людей в государстве Террагон. Это – помимо просто всяких авантюристов и любителей, увлекающихся древностями. Отсюда следует вторая первоочередная задача: выяснить, не попал ли Ангор в поле зрения тех, о ком я вам сказал? Не пытались ли некие люди завладеть этим артефактом? Не связаны ли с ними те двое, которых видели в Яснодолье? Лично я уверен, что связаны, но вы на моё мнение слепо не опирайтесь. Главное же, если всё же так оно и есть – попытаться узнать,