Тринадцать хозяев звездолёта заняли свои места за столом. Среди них был тот самый, который недавно звался Стэнли Кларком. Тишина. Словно выждав какой-то момент, в зал вошли ещё двое. Их стало пятнадцать. Как и можно было предположить, этот неведомый разум был двуполым. Изящная фигура, мягкие красивые черты лица, длинные волосы выдавали в них женское происхождение. Прямая осанка в сочетании с грациозной, плавной походкой, как бы роднило их с женщинами Земли. В центре, вероятно, восседал главный. Он-то и начал свою речь:
– Здесь, на нашем корабле находятся семеро землян из разных континентов. Для начала я представлю всех вас.
Они впервые встретились именно на этом инопланетном корабле. Земляне так были заворожены инопланетянами, что только сейчас обратили внимание друг на друга. Им, никогда прежде не знакомым людям, притом из разных стран, придётся переводить на их родной язык:
– Перед нами сидите вы, семеро из разных стран. Пять молодых мужчин, можно сказать юношей, и две девушки. Вас всех роднит одно. Все вы – молодые учёные, подающие надежды у себя дома. Мы специально выбирали эту категорию людей. Вам будет легче понять нас, нашу культуру, наши достижения. Ну, а теперь я представлю вас поимённо:
Кевин Стэнтон – Соединённые Штаты Америки. Физик из Массачусетского технологического института.
Джон Ондиеки – Республика Кения. Выпускник Гарварда. США. Биолог.
Ван Фу – Республика Сингапур. Выпускник Московского государственного университета.
Лотар Мюллер – Федеративная Республика Германии. Мюнхенский университет. Экономист.
Диана Нортон – Великобритания. Выпускница Оксфорда. Химик.
Мидори Сайто – Япония. Выпускница Токийского университета. Программист.
Вили Стефенс – Великобритания. Физик из Кембриджа.
Итак, я представил всех вас.
В наступившей тишине молодые люди наконец-то проявили интерес друг к другу. Им становилась понятной политика пришельцев. Они успели хорошо изучить Землю. Инопланетяне делали специальный отбор. Среди них не было ни политиков, ни олигархов, ни гангстеров, ни рабочих, ни крестьян, ни чиновников, ни бюрократов, ни степенных обывателей, ни детей, ни стариков и так далее. Они похищали определённый, молодой, интеллектуальный слой Земли – высококлассных специалистов связанных с наукой, с технологическим прорывом. Что они являются таковыми, наверное, никто из них не сомневался. Во всяком случае, они все закончили престижные учебные заведения. Так всё-таки кто же они – пришельцы? Хищные завоеватели или…? Вопрос так и завис в воздухе.
– Мы знаем каждого из вас. Теперь настало время и вам узнать про нас, – раздался тот же голос, преисполненный тембром крепкого металла.
– Да, да, конечно…, – с места выкрикнул Кевин Стэнтон, явно теряя всякое терпение.
Они давно ожидали того часа, чтобы хоть что-то, да узнать про своих загадочных похитителей, облачённых в само могущество. Любопытство прямо таки распирало, что заволновались сердца и разумы устремились к одному – раскрытию тайны.
– Много лет человечество Земли ищет жизнь в других звёздных мирах, – продолжал главный дальше. – У вас создана программа СЕТИ – поиск внеземного разума. Физические и химические процессы, происходящие на Земле, возможны в других местах Вселенной. Не так ли? Ваши радиотелескопы много лет прослушивают ближний космос Галактики. Особое внимание приковано к звёздным системам Тау Кита и Эпсилон Эридана, где вы подозреваете наличие разума. Среди вас этим активно занимался Ван Фу. Так это было?
