По старинке многие еще называли селипланы вертолетами, хотя их единственным сходством с теми допотопными летательными аппаратами остался вертикальный взлет: селипланы и блони поднимались и садились исключительно вертикально. С того времени, как нашли способы бороться с силой земного притяжения (а вернее, как следует изучили все ее особенности и возможности и научились использовать в своих интересах), оторваться от земли перестало быть проблемой.
Пат любила летать, а в этом городе летать было удобно. Подавляющее количество зданий имело площадки на крышах – это решало проблему нехватки парковок, а также позволяло оставить много свободного пространства для пешеходов, парков и цветников, что, несомненно, украшало улицы. Плавающие дорожные знаки, станции подзарядки, ограничители эшелонов, регулирующее освещение и автоматические полицейские обеспечивали безопасность движения в воздухе. С парковок к этажам зданий вели открытые аппарели, позволявшие спускаться пешком, а также лифтовые платформы.
Следом за Пат на площадку дома шестьдесят девять сел догнавший ее селиплан, и Семен мигом перескочил в ее блони. Даже не поздоровавшись после солидной разлуки, он плюхнулся рядом и начал:
– Пат, ты единственная из моих друзей, кому я могу… и кто знает язык. К тому же – ты педагог, и…
– Стоп! – остановила его поток Патрисия. – Я очень спешу. Что у тебя стряслось?
– Мы привезли его…
– Кого привезли?
– Его… мальчика… – чуть слышно прошептал тот и зачем-то оглянулся. – Маль-чи-ка! Понимаешь, откуда? Это же невероятно. Ты изучала илинит, и ты…
– Мальчика с Илии? Ну и что? Не можете найти переводчика?
Его взгляд красноречиво поведал о том, что Семен сейчас сомневается в ее умственных способностях.
– Переводчика? Да ты с ума сошла. Ты вообще что-то знаешь об Илии? Ты ведь столько лет уже…
– Я сто раз тебе объясняла. Мне нужен минимум информации. Минимум! Иначе я не буду понимать, что откуда растет. Последний раз я слушала большую программу про Илию года три назад. Это было кошмаром – полная мешанина.
– О… затараторила! Новости-то ты слушаешь? Ты что, не знаешь даже, чем закончилась война?
– Ну… знаю. И что?
В новостях, кажется, говорилось, что иляне вели партизанскую войну. Но часть населения примирилась с экспансией и существовала с завоевателями вполне мирно – это был, помнится, репортаж со стройки новых городов и ресурсодобывающих предприятий. Что Земля несет, наконец, достижения цивилизации в отсталый мир Илии…
– Я говорю про мальчика! – Семен сделал упор на последнее слово. – Он скрывался у своей матери, его не успели забрать в горы. Правда, тогда он был еще маленьким, но, знаешь ли, способности у них проявляются, я думаю, сами. А мать могла…
– А почему он скрывался?
– Потому что он – мужчина!
– И что?
– Нет, это невозможно! Пат, все мужчины в горах. Все, кто выжил – все там. Никто добровольно не остался в городе!
– Ничего себе… а я думала, как всегда… часть повоевала, часть сдалась.
Она вспомнила женский – всегда женский – голос на записях иллийской речи.
– Да нет же! Они готовы были умереть, лишь бы не попасть в плен и не поделиться с человечеством своими возможностями! Собаки на сене!
– Подожди… а женщины?
– Не знаешь? Некоторые ушли, но большинство осталось. Им посулили…
– Я про другое… Мне говорили, что наши… в общем, многие специально едут туда… ну, связываются с илянками ради их магии… вроде как они могут передать способности…
