Цветное кольцо - страница 14

День был чудесный. Солнце светило уже почти по-летнему жарко, небо сияло чистотой, нигде не было видно ни облачка. Впереди возвышались высокие белые с багровым стены столицы. Широкий тракт был многолюден, но продвигались путники все равно достаточно быстро. Роберт ехал верхом и, поглядывая по сторонам, рассказывал своим спутникам, что знал о Нитаноре. Не то, чтобы они сами не знали, но рассказывать Роберт умел, так что слушали его все равно с искренним интересом.

– Эрлих – естественная защита Нитанора. Она начинается в горах на юге, Золотых пиках, как их прозвали с тех пор, как обнаружили там залежи. Дальше Эрлих огибает город и уходит на север, далеко, до самого края материка, где впадает в море. Река здесь широкая и глубокая, так что является еще и важным торговым путем между югом, центром и севером королевства. Кроме того, здесь очень много рыбы, так что по берегам, кроме крепостей, охраняющих караваны, есть множество деревень и городков, для которых рыбная ловля – основной промысел и смысл существования. Дальше к северу – леса, и там начинаются охотничьи угодья.

Но это я уже отвлекся. Мы с вами подъезжаем к Нитанору с запада, из равнин, к главным воротам. У всех четырех ворот столицы есть по два названия. Во-первых, по сторонам света. Во-вторых, по отличительным признакам. Мы едем к Западным, Королевским воротам – от них улица Славных идет к холму, на котором располагается королевский дворец. Он сам по себе крепость внутри крепости, окружен двойным кольцом стен и располагается на самой высокой части столицы – видите вон ту башню из красного камня? Это Сторожевая, оттуда можно обозревать все окрестности далеко вокруг. Дозорные находятся там постоянно, днем и ночью.

Восточные ворота называют Торговыми, и там же располагается большая часть рынков и купеческих лавочек самого разного вида, там же проводится каждый год Большой Осенний Торг – громадная ярмарка, куда съезжаются люди со всего королевства. Говорят, в этом время для купцов главное – заранее позаботиться о месте в порту, чтобы не пришлось везти товар от своего корабля до столицы несколько часов. Сам порт располагается за стенами, и там же – Малый рынок. Это множество улочек, на которых располагаются лавки купцов, которые готовы купить что-то, что другим лень везти на основной рынок, и которым, возможно, просто не хватило места в самом городе – там тоже место частенько выкупают если не на год, то на несколько месяцев точно. А самые богатые и влиятельные купеческие семьи и вовсе имеют пожизненное право на свои лавки и магазины.

Северные ворота – Спокойные. В этой части города практически нет ремесленных и торговых заведений, это просто жилые кварталы, разделенные на улицы для знати, купцов, простолюдинов. Здесь же располагается район, который называют Колыбелью мудрости – там находятся университет, медицинская, военная, магическая школы, Орден Колдовства, а также Дом учения Храма Бездноборца. Сам храм и больница при нем, кстати, тоже. Так что это единственный действительно шумный северный район, он граничит с рыночной частью города, в которой поэтому очень много разных маленьких заведений, где всегда можно встретить учеников всех этих школ.

Южные ворота – Ремесленные. В этом районе, в основном, живут кузнецы, рудокопы, золотоискатели, кожевники, ткачи, портные и прочие. Там же располагаются ремесленные школы, хотя чаще всего ученики здесь получают все необходимые знания и умения сразу со своим мастером. И это часть города, которая практически никогда не спит. В восточной части, например, располагается улица Пекарей. Местные чуть ли не ночью начинают печь свежий хлеб. Скажу честно: ароматы там такие, что я лично тут же чувствую себя голодным, едва вспоминаю о них!.. Да, Альфред, спасибо, – невольно прыснул Роберт, когда охотник немедленно протянул ему невесть откуда выуженную горсть орехов рубинового дерева. – Так вот… Мы с вами поедем через западную часть города. Так как запад наиболее открыт, именно с этого направления в давние времена на Нитанор нападали враги, так что эту часть старались укрепить как можно лучше. Поэтому здесь нас встретят казармы, а также дома командиров королевской армии и гвардейцев. Здесь же располагаются основные военные склады. Знать здесь тоже селится, но не так много, как в северной части. Хотя они тоже не против понаблюдать, как королевский кортеж входит в эти ворота.