Стоило ночным гостям появиться в его обители, седой мужчина, зажигающий свечи, замер, признал в ночном визитёре принца, упал на колени и с ужасом пролепетал, боясь поднять взгляд:
─ М-могу я что-нибудь для Вас сделать, Ваше В-высочество?
─ Пожените нас! ─ распорядился дракон, кидая мешок монет прямо перед лицом слуги божьего. ─ Немедленно!
Ась?!
─ Вы с ума сошли? ─ конечно, сошёл, о чём это я? ─ Я не давала согласия!
─ Твоё согласие – чистая формальность, Звёздочка! ─ утешил он, и мне показалось, что потолок падает.
─ Помогите, ─ попыталась воззвать к благоразумию хотя бы этого трусоватого дедушки, но он точно не собирался становиться моим героем, жадно загребая деньги. ─ Вы что не видите, он не в себе!
─ Не слушайте её, ─ притянув меня за талию железным захватом, сказал ард. ─ Невесты всегда нервничают.
─ Когда император узнает, он все храмы предаст анафеме и Вас персонально, а потом объявит вне закона, ─ попыталась я использовать последний аргумент, угрожая храмовнику, и тот вроде бы даже проникся, чуть затрясшись, только вот аргументами владела не я одна.
─ Когда всё закончится, я просто сотру ему память, ─ спокойно возразил магистр, с такой гордостью на меня глянув, будто я просто обязана похвалить мужчину за смекалку – мол, какой я молодец, а? ─ Приступайте уже! ─ А затем, заметив, что я стою голыми ступнями на каменном полу, поджимая пальцы, взбесился: ─ Ты босиком? Мне нужна здоровая жена!
Я почувствовала себя пушинкой, которую несёт ветер, когда он поднял меня на руки без усилий, а потом прижал к себе и жадно втянул носом мой запах. На всякий случай я затихла, судорожно соображая, что предпринять, пока священник готовил всё для церемонии, и ни один вариант здесь бы не сработал…
* * *
Рэйнард опять упустил момент, когда дракон завладел сознанием, а очнулся, только слыша нервное бормотание смутно знакомого храмовника, виденного им ранее, и чувствуя вес девушки в своих руках.
─ … Простите, Ваше Высочество, но леди уже помолвлена, и её брачный рисунок не позволит связать вас священными узами.
Он взял пару секунд на осознание, с трудом оторвав взгляд от притихшей не иначе, как от ужаса Аделины, пробормотавшей что-то вроде: «Вот же пронесло».
─ ЧТО?! ─ взревел Рэй, сам не понимая, что конкретно его так возмутило – невозможность взять в жёны желанную девушку или сама ситуация, в которой они опять оказались.
─ Её рисунок, ─ терпеливо напомнил мужчина, вытерев нервный пот со лба. ─ Видите?
Только тогда Рэйнард обратил внимание на то, как эльвинская вязь светится и шевелится, оплетая тело хозяйки, точно не согласная с тем, что кто-то претендует на него.
─ Надеюсь, не нужно объяснять, что никто не должен узнать об этом? ─ спросил дракон, чуть успокоившись, и служитель закивал, опасаясь, что память ему подчистят прямо сейчас и, возможно, сотрут не только последние воспоминания. ─ Я ещё вернусь.
И, прежде чем бедолага потерял сознание, ард поспешил вернуть Лину в общежитие, не представляя, что успел натворить всего за несколько часов. Он думал об этом, когда они уже переместились в комнату девушки, не без труда выпуская её из своих рук, и Аделина сразу же забралась на кровать, с подозрением косясь на дракона.
─ Я напугал Вас, верно? ─ понял мужчина.
─ Даже не знаю, что ответить, ─ усмехнулась она, разглядывая всё ещё двигающийся по коже узор и морщась от ощущений.
