─ Потому что я не доверяю ни императору, ни его ближайшему окружению, так понятней? Дворец давно как проходной двор, и сколько бы я ни старался выкурить оттуда крыс, всё без толку! Этот дракон не видит дальше собственного носа, и сдаётся мне, давно стал марионеткой в чьих-то лапах, но доказать этого я пока не могу. ─ Это бессилие можно было пощупать при желании, и мне очень захотелось как-то подбодрить мужчину, но я пока понятия не имела, каким образом это устроить. ─ Может быть, наш неуловимый убийца поможет найти связь.
Хотелось бы узнать, как к этому относится ард Сильвери, но при мысли о нём начиналась изжога, так что мой вопрос осел на языке неприятным привкусом, а я молча прошла к столу, рассудив, что помочь тут можно только если и правда получиться хоть что-то выяснить.
─ Я так понимаю, девушка была не просто дуалом, ─ вдруг предположила Рокси. ─ Если исходить из того, что мы слышали, маньяк похищает только тех, у кого стихии противоположны друг другу.
─ Это имеет смысл, ─ согласилась я, сразу подумав о своей магии. ─ Какой силой она обладала? ─ спросила, обернувшись к Шакалу, который опять стоял за спиной, чем жутко отвлекал.
─ Огонь и вода, ─ кивнул он.
─ А ты часом не в курсе, какие способности имелись у жены арда Эмеральда?
На это мужчина почему-то усмехнулся, так что мне пришлось развернуться, чтобы быть практически втиснутой в стол, и всё это при свидетелях.
─ Её точно не похитили, волчонок, ─ мягко, как-то чересчур волнительно прозвучали его слова. ─ Истинный драконий брак заключается раз и навсегда, и даже самые терпеливые жёны устают от своих излишне опекающих супругов. Она просто сбежала, и я могу тебя в этом заверить. Понимаешь же, что тебя ждёт, если вдруг, ну, скажем, по своей наивности девичьей, ты вдруг решишь связать судьбу с одним чешуйчатым хмырём? ─ добавив опасных ноток в голос, вкрадчиво спросил мой зверь, а я даже не знала, что на это ответить.
Мы так и застыли друг напротив друга, забыв даже об остальных, пока окружающий мир не напомнил о своём существовании победным вскриком эльфа.
─ Кажется, есть!
Я не успела узнать, что там обнаружил друг, поскольку сообщение, присланное ардом Ридмером, не терпело отлагательств, судя по интонации и огромному шрифту.
«Ну, немочь… Ты знаешь, что устроила мне сердечный приступ!? Если завтра не явишься ко мне в академию, организую тебе большие, просто огромные проблемы!»
А есть вообще шансы, что в этом мире у меня их когда-нибудь не будет?
12. 11
* * *
Он смотрел на волчонка, а в голове всплывал их недавний с драконом разговор, и Шакал изо всех сил сдерживался, чтобы не сорваться на ней за своё собственное, не без труда принятое решение. Жаль, нельзя так просто отмотать время вспять и переиграть всё, но назад пути не было. Сам явился к Рэйнарду и после взаимного обмена привычными любезностями заявил, мечтая зашить себе рот:
─ Пусть она станет одной из участниц отбора. Император не будет доволен, но ты найдёшь аргументы его убедить.
В тот момент, когда слова были произнесены, ему показалось, что совершил непоправимую ошибку, только поздно было сожалеть. Если Лина узнает о том, чьего авторства был план, Шакалу точно несдобровать, но иначе им не выманить убийцу или его приятелей. С гневом своей волчицы он как-нибудь справится.
─ Ого, ─ почти восхитился тогда чешуйчатый. ─ Не боишься, что я её всё-таки соблазню? Я буду очень стараться… Прямо, как ты, пытающийся очернить драконов и меня в частности!
