Мелочи… Как забавно он оценил моё желание самой решать.
─ Так уверены, что получится? ─ Давай, Лина, храбрись до последнего, делай вид, что не напугана – может, он и поверит, а там глядишь, и надоешь хищнику. ─ Нельзя заставить полюбить.
─ Полюбить, может, и нет, но заставить желать – гораздо легче. А там уже и до любви недалеко, ─ уверенно выдал мужчина. ─ Теперь, когда я знаю, чего хочу и за что борюсь, я не позволю тебе от меня сбежать. Даже не надейся, Звёздочка.
И прозвучало это так, словно он уже заранее знал, что я и правда захочу покинуть этот отнюдь не гостеприимный мир, как только появится возможность.
«А чего Вы хотите?» ─ собралась полюбопытствовать я, но он уже переместил меня обратно в спальню, и в этот раз, к счастью, даже не покусился на мои губы, будто на самом деле решил ждать, когда я сама начну проявлять инициативу.
Ну что ж, ожидание – самое увлекательное на свете занятие…
Повторяя это, как мантру, я и провалилась в объятия сна, гадая, что же задумал принц, а рано утром кто-то очень подлый впустил в спальню настырные солнечные лучи, и те не пощадили иномирянку, упавшую на кровать всего пару часов назад.
─ Вот ведь ушлый драконище, а… И когда только успел? Всё, Линка, попала ты, ─ послышался надо мной голос Бэтьки, деловито стаскивающей с меня одеяло.
─ Ты о чём?
Она подцепила алую ленту в моей немного растрепавшейся за полночи причёске, чуть дёрнув её, и я только сейчас увидела это атласное великолепие с красивыми полупрозрачными бусинами на конце.
─ Так они и начинают ухаживать, ─ сказала девушка, хмурясь. ─ Мой тоже исподтишка мне как-то волосы заплёл, а я и оглянуться не успела, пока меня перед фактом не поставили. Это всё равно что неофициально заключить помолвку, вот только жениться ему никто не позволит, и будешь ты просто любимым трофеем при официальной жене… Я поговорю с этим буйным.
За тщательно скрываемой печалью Бэтьки явно пряталась их собственная с ардом Ридмером история, но я пока никак не хотела вникать в этот обычай или традицию – других забот хватало. Правда, в уме всё равно сделала пометку обсудить последние события. В конце концов, выговориться мне было необходимо, и я не была уверена, что друзья подходят в качестве свободных ушей с их-то проблемами.
─ Не важно. ─ Я продрала глаза, призывая себя к пробуждению и села, уставившись на не в меру активную подругу. ─ Скажи, Бэть, ты заметила что-нибудь странное в моё отсутствие? Извини, кстати, за это.
─ Помимо ночных криков и отлова одного не в меру ретивого зомби по коридорам дворца? Это, к слову, было феерично… Рэйнард постарался? ─ хмыкнула она, одарив меня нечитаемым и очень загадочным взглядом. ─ Хотя, не отвечай. Угадывается его непередаваемый стиль.
─ Бабушка-дракон сильно свирепствовала?
Девушка громко хохотнула, почти хрюкнув, а затем прикрыла рот ладошкой, опомнившись, будто её могли отчитать за отсутствие манер.
─ Ну, как считаешь, если бы ты сперва гонялась за мертвецом, потом он за тобой, после чего принялся бы с тобой отчаянно флиртовать, а дальше вообще закружил в танце, ты бы радовалась?
Мне нечего было сказать, однако воображение тут же включилось на максимум.
─ Кстати, его зовут Эдгар, и он был самым злостным бабником при дворе. Императрицу, правда, обожал больше всех, но этим поступком Рэй сильно разозлил бабулю, самолично отправившую этого ловеласа в мир иной, ─ сказала подруга, но быстро посерьёзнела. ─ А ещё, кажется, моя сестрица и правда во дворце. Я чую её магию здесь повсюду, поэтому стоит быть осторожными.
