– Десять лет назад, – ответил юноша.
Мужчина замолчал на какое-то время. А затем подошёл ближе, словно осматривая Янь Цюлиня.
– Ты довольно юн, если он взял тебя десять лет назад, ты должен был быть почти младенцем.
– Мастер прав. Учитель случайно нашёл меня в лесу, когда мне было два года, он сжалился и забрал меня с собой на гору Хунфэн, а когда мне было четыре, он взял меня в ученики.
Мужчина снова окинул Янь Цюлиня взглядом, будто оценивая его.
– Твои врождённые способности весьма незаурядны.
– Этот недостойный ученик не заслуживает похвалы мастера, – склонив голову, ответил Янь Цюлинь.
– Тебе не стоит тут задерживаться, возвращайся на гору Хунфэн, – сказал мужчина, а затем повернулся и ушёл.
Полы его одежд чуть покачивались от дуновения ветра, оставляя за собой едва заметный сандаловый аромат, а походка была невероятно лёгкой и грациозной. Янь Цюлинь подумал, что этот человек наверняка обладает высоким боевым мастерством, а внешне и манерами очень походит на главу Чжоу и учителя.
– Кто этот мастер? – раздался над ухом голос. Янь Цюлинь обернулся и увидел Чжэн Чао, который всё ещё смотрел вслед ушедшему мужчине.
– Не знаю, – Янь Цюлинь повернулся, чтобы проверить Мэн Фэна. Его случившееся, казалось, очень сильно потрясло, потому что он сидел тише воды ниже травы, что для него было совсем нехарактерно.
– Нам не стоит оставаться здесь, – сказал Янь Цюлинь. – Уже прибыла городская стража, нам тут делать больше нечего. Где вы с Мэн Фэном остановились?
– Господин Юй оставил нас в своей резиденции, – ответил Чжэн Чао.
– Если вы не хотите оставаться здесь, вы можете стать гостями горы Хунфэн, глава Чжоу не будет против. Но если желаете остаться, я должен попрощаться, мне пора возвращаться.
– М-мы с тобой… – заикаясь, проговорил Мэн Фэн.
Всё же он был ещё слишком юным. К тому же Мэн Фэн был младшим сыном довольно богатой семьи, а потому с самого рождения его холили и лелеяли. Школа Фуюнь тоже была лояльна к ученикам, поэтому можно сказать, что Мэн Фэну никогда в жизни ещё не доводилось встречаться с чем-то столь жестоким. Хоть он и был учеником школы боевых искусств, но в реальном сражении ещё, конечно, участия не принимал. Даже на состязании Небесного Меча он не выступал, а лишь наблюдал. Ему было только двенадцать лет, он пришёл в школу Фуюнь в возрасте девяти лет и прогрессировал медленно, а потому его навыки были ещё на довольно низком уровне.
Чжэн Чао оказался в школе всего через пару месяцев после Мэн Фэна. Таким образом, Мэн Фэн стал четвёртым учеником великого мастера Цзяня из школы Фуюнь, а Чжэн Чао – пятым. Хотя последнему на момент вступления в школу было одиннадцать, у него были хорошие врождённые данные, потому развивался он очень быстро, гораздо быстрее, чем Мэн Фэн. Да и жизненный опыт у Чжэн Чао был куда более обширный, чем у его шисюна. Чжэн Чао был из простой семьи и до вступления в Фуюнь уже повидал немало, а потому смог сохранить самообладание после всего случившегося и даже позаботился о Мэн Фэне.
Когда они поднялись на гору, луна уже вовсю сияла на небе. Однако на территории школы всё ещё было оживлённо. В Хунфэн не было раннего отбоя. Ученики уходили спать в одиннадцать, а вставали в семь. Поэтому, несмотря на довольно позднее время, многие ещё не спали. В Зале Собраний горел свет, и Янь Цюлинь повёл учеников Фуюнь туда, чтобы поприветствовать главу. Он действительно застал Чжоу Сяньцяня на своём рабочем месте.
