– Братец Юй!
Юй Чжу вмиг оказался на пороге и не смог сдержать облегченного вздоха, подойдя к кровати.
– Ляньи, не вставай пока, – мягко придержав за плечо полукровку, попросил Юй Чжу.
Ди Ляньи покачал головой, обратив мрачный взгляд на двух незнакомцев и сжав пальцы на рукаве Юй Чжу.
– Мы не навредим, – спокойно произнес Лу Чуньду.
– Эти господа помогли мне, Ляньи. Благодаря им я все еще жив, а ты пришел в себя, – утешил его Юй Чжу.
– Вы не Журавли, – хрипло заметил тот.
– Мы прибыли из Байсу Лу по одному делу, – произнес Демон.
– И встретили в Хуабане братца Юй, а тот уже сюда привел, – добавил Вэнь Шаньяо.
– Эти господа буквально спасли мне жизнь и вылечили тебя.
Поняв, что со школой Черных Журавлей они никак не связаны, Ди Ляньи заметно расслабился.
– Если так… то спасибо. Особенно за то, что приглядели за А-Чжу.
Лу Чуньду кивнул, окинув юношей странным взглядом, и произнес:
– Вам нельзя оставаться здесь и дальше.
Юй Чжу невольно сгорбился, закрыв глаза и кивнув.
– Да, я и сам знаю… Журавли нас не оставят, но эта школа… мне сложно бросить место, в котором я вырос. Хоть от моего дома остались только стены: знакомых убили, а все книги о нашем учении предали огню.
Ди Ляньи неловко приобнял Юй Чжу за плечи, и тот покачал головой, смахнув со щек слезы.
– Но ведь братец Юй может заново создать школу, – заметил Вэнь Шаньяо. – Учение школы Яшмового Дерева живет не на бумаге, а в памяти людей, что ему преданы. Разве братец Юй забыл свое учение только потому, что все книги о нем сгорели?
– Нет…
– Вот и ответ.
– Пожалуй, соглашусь со своим учеником, – кивнул Лу Чуньду. – Есть много примеров, когда от некоторых школ почти ничего не оставалось, но они возрождались и продолжали жить. Я не говорю вам идти и прямо сейчас создавать школу – у вас нет ни средств, ни имени для этого. Юй Чжу, как далеко ты уходил от школы Яшмового Дерева?
– Признаться честно, я не заходил дальше нашей провинции.
– Вы можете не согласиться со мной, но на вашем месте я бы на пару лет стал пилигримом, обойдя империю в поисках новых знаний и места, где будет моя школа. Одному это сложно сделать, но раз вас двое, то это не составит труда.
– Думаю, я так и поступлю. Ляньи, ты присоединишься ко мне?
– Да, – не задумываясь, произнес тот. – Среди Журавлей мне больше места нет.
На лице Юй Чжу расцвела улыбка, и, не сдержавшись, он обнял Ди Ляньи, потом запоздало отстранился и смущенно произнес:
– Ты, наверное, голоден… я принесу еду.
Накрыв ладонями покрасневшие уши, Юй Чжу скрылся в соседней комнате.
Вэнь Шаньяо благополучно сделал вид, что ничего не заметил, впрочем, как и Лу Чуньду.
Переждав день, чтобы Ди Ляньи восстановился, они покинули школу Яшмового Дерева. У ворот Юй Чжу задержался, некоторое время простояв в молчании, прежде чем сесть на коня. Красно-белые одежды он сменил на одежды странника, а лицо спрятал за полупрозрачным платком.
Покинув территории Журавлей, они расстались на ближайшем распутье: Юй Чжу и Ди Ляньи отправились дальше на север, а Вэнь Шаньяо и Лу Чуньду устремились на запад.
– Шифу выплатил свой долг?
– Да.
– Вы могли бы предложить им место в клане.
– Юй Чжу бы не согласился. Для него школа Яшмового Дерева всегда будет на первом месте.
– Если только снова не вмешаются Журавли или подобные им… Шифу, все же школа Черного Журавля – серьезный противник, и навряд ли клан сможет их игнорировать.
