– Привет, дорогая! – восклицаю я, когда супруга берет трубку. Фоном звучит примитивная музыка. Опять в интернете торчит или смотрит музыкальный канал. Вот для кого у нас собрана огромная библиотека? Впрочем, теперь меня это мало беспокоит. Хороший вкус или есть, или его нет.
– Арсений, я так рада, что ты позвонил!
– У меня новость. Угадай, кого назначили в московский филиал?
– Тебя? – ахнула Лера. Какая удивительная новость. Не может быть. В голосе неподдельное изумление. Ничего, что в последнее время я только об этом и говорил? У этой курицы ни одна мысль в голове не задерживается.
– Именно. – Я заставил себя улыбаться.
– Как замечательно!
– Кто молодец? Я молодец!
– Устроим праздник?
– Я уже. Надо оказать уважение на работе, так что я забронировал зал в ресторане. И я настаиваю, чтобы ты тоже присутствовала. Будь готова к семи часам, я пришлю за тобой водителя.
– Водителя? – озадаченно переспросила жена.
– Сашу или Макса, кто свободен будет. Я сегодня без машины. Будем пить шампанское и кутить. Надень что-нибудь этакое, чтобы у всех челюсти отвисли.
– Но у меня нет ни одного приличного платья.
Я начал медленно закипать.
– Так купи. Время позволяет.
В кои-то веки попросил жену об одолжении, а она выделывается. Тряпок полный шкаф, а надеть нечего.
– Хорошо, – неуверенно промямлила она.
– Итак, в семь приедет водитель. Буду ждать в ресторане. До встречи.
Я небрежно отбросил телефон и подмигнул своему отражению. Все увидят, я примерный семьянин, пусть только эта курица посмеет испортить мою репутацию.
Стоп. Я уже позвал Аню на банкет. Что делать? Представлю ее как сотрудницу, надеюсь, ума ей хватит, чтобы не устраивать сцену. Предупрежу заранее, чтобы не вздумала характер показывать. Впрочем, это официальное мероприятие, я обязан прийти с женой, если Аню что-то не устраивает, может дома оставаться. Дотерпеть бы до Нового года, а там начну чемоданы собирать. Меня ждет совсем другая жизнь.
Мне повезло, Анечка с пониманием отнеслась к происходящему и пообещала сделать вид, будто она коллега по работе. Чудесная девочка.
Лера приехала вовремя. Впрочем, это не ее заслуга, а водителя, сумевшего миновать все пробки. Лично выхожу встречать машину, чтобы столпившиеся у входа коллеги видели: я примерный семьянин. Редкие снежинки падают на пиджак, для пущего эффекта я выскочил без дубленки. Надеюсь, Лера не станет долго ковыряться. К огромному удивлению, она сделала прическу и макияж. Ведь может иногда прилично выглядеть. А то вечно бродит по дому как чучело.
– Ты прекрасна! – с придыханием сказал я, галантно подавая руку и помогая выйти из машины. Мы прошли в гардероб, Лера сняла шубу, и улыбка мигом исчезла с моего лица. Одета женушка была в нечто зеленое и с брошкой. Моя бабушка ходила в чем-то подобном. Только такая примитивная баба, как Лера, могла нацепить эту тряпку. В общем, хочешь сделать красиво, делай сам. Неужели теперь и за шмотками с ней ездить?
И это зеленое чучело будет сидеть рядом весь вечер. Ну спасибо, ну уважила!
– Принести тебе выпить?
– Нет, спасибо.
– Я провожу тебя в зал.
Голос звучал сипло, пусть думает, что от страсти. Посажу ее в полумраке, авось никто не обратит внимания. Хотя нет, не вариант. В зале полно народу. Еще брякнут, не подумав, очередную глупость. Хотя ей что думай, что не думай… Нет, лучше держать ее на виду.
– Дорогая, могу я поручить тебе важное задание?
