Мое имя. Мое лицо на фотографии – но без шрама на щеке. В глазах – спокойная уверенность человека, знающего свое дело. Под фото – данные:
"Ведущий специалист по эфирной синхронизации.
Руководитель проекта 'Ева'.
Допуск: Красный-4.
Семейное положение: женат.
Дети: 1."
Семья? У меня была семья?
Пальцы дрожат, когда я нажимаю на раздел "Личные данные". Но в этот момент воздух в помещении внезапно нагревается. Волна жара ударяет в спину.
Оборачиваюсь и вижу, как синевато-золотистое пламя охватывает соседний терминал. Но это не обычный огонь. Он движется слишком… осознанно. Словно живое существо, он перетекает с одного устройства на другое, пожирая их. И самое странное – он не оставляет пепла или расплавленного металла. После его прикосновения остается лишь… пустота. Словно предметы никогда не существовали.
– Некоторые воспоминания лучше не возвращать, Северов, – голос с металлическими нотками доносится от входа. – Поверь мне. Я пробовал.
Высокая фигура перекрывает дверной проем. Клубящееся пламя стекает по его рукам, собираясь в шары на кончиках пальцев. Оно освещает лицо, покрытое сеткой шрамов, образующих странные узоры – не хаотичные рубцы, а словно намеренно нанесенные линии, напоминающие схемы на печатных платах. Глаза светятся тем же синевато-золотистым светом, что и огонь.
[ИМПЛ/TM-7]: АНОМАЛЬНОЕ СТИРАНИЕ ДАННЫХ ОБНАРУЖЕНО
[ИМПЛ/TM-7]: ИСТОЧНИК…
[ПАУЗА]
[СТАТУС: СБОЙ ИДЕНТИФИКАЦИИ]
[ИМПЛ/TM-7]: [тише] Это не может быть он. Виктор не стал бы…
Виктор? Имплант никогда прежде не называл незнакомцев по имени.
Пламя перетекает к моему терминалу, и я вижу, как информация о моем прошлом, о моей семье, исчезает – не просто стирается с экрана, а истончается, будто ее никогда не было. Буквы, цифры, изображения – все превращается в пустоту. На экране мелькает фотография: женщина с ребенком, малыш смеется, протягивая руки к камере. И прежде чем я успеваю всмотреться, огонь пожирает изображение.
– Что ты делаешь?! – кричу я, бросаясь к терминалу, но незнакомец движением руки направляет поток пламени между нами.
– Помогаю тебе, – отвечает он, делая шаг вперед. В свете пламени заметно металлическое устройство вдоль его позвоночника – какие-то поглотители, вживленные прямо в кожу.
[Δ.FIRECASTER]: АКТИВАЦИЯ: РЕЗОНАНС НИЗКОЙ ИНТЕНСИВНОСТИ
[Δ.FIRECASTER]: ЭМОЦИОНАЛЬНЫЙ ФАКТОР: КОНТРОЛИРУЕМЫЙ
[Δ.FIRECASTER]: ЦЕЛЬ: ДЕМОНСТРАЦИЯ/УБЕЖДЕНИЕ
Никогда не видел таких сигнатур. "Firecaster"?
– Кто ты? – спрашиваю, отступая к дальней стене. Терминалы вокруг один за другим гаснут, их экраны чернеют, данные на них исчезают навсегда.
– Для Стражей разлома и Охотников я – Скарн. Сжигатель, – он делает паузу. – А для тебя когда-то я был… Виктором.
– Я не знаю никакого Виктора, – говорю ему, но уверенности в моем голосе нет.
– Именно, – Скарн кивает. – Не знаешь. Больше не знаешь.
Он делает еще шаг, и последний терминал между нами с шипением гаснет, объятый синеватым пламенем. Данные о моей прошлой жизни, о моей семье, о проекте "Ева" – все исчезает.
– Зачем ты стер эту информацию? – мой голос дрожит от едва сдерживаемой ярости.
– Потому что некоторые двери лучше не открывать, Северов. Некоторые вопросы лучше не задавать, – его голос становится тише, почти интимнее. – Особенно когда ответы могут разрушить тебя.
Я отступаю через заднюю дверь, Скарн следует за мной. Мы оказываемся в просторном помещении, которое, судя по остаткам оборудования, было лабораторией эфирной модуляции. Круглые кабины для испытаний – большинство разбиты, но одна в центре выглядит почти нетронутой.
