— Ублюдок, — прошипел Кайд, смотря на Кенаукута.
— Как вы считаете, — продолжил тот, — имею ли я право конфисковать «Бреасу», дабы возместить наш ущерб?!
Разумеется, ответ был почти единогласным. Никто не рискнет сказать «нет» Кенаукуту, если только воздержаться.
Шанард отпустил мою руку и шагнул вперед. Снизу-вверх глядя на Кенаукута, он жестко процедил:
— Мы не опустили флаг! Меня все еще боятся!
Старпома захлестнуло торжественное воодушевление, отразившееся в легкой усмешке, тронувшей его лицо: после изнурительной борьбы цель достигнута. Шанарда Вибаса вышвыривают из пиратского мира.
— Тебя разбили, Вибас! — бросил ему Кенаукут. — Это факт. Но я учту твои заслуги перед Дуахтоном. У меня есть предложение. Оно касается всех!
Другие капитаны, их старпомы и квартирмейстеры навострили уши. Кенаукут дождался полной тишины и заявил:
— У меня для вас есть новое задание. Я отдам «Бреасу» тому, кто рискнет отправиться за амадином! — Он обвел загалдевшую толпу улыбчивым взглядом. — Если такого отважного капитана не сыщется, так и быть, верну корабль капитану Вибасу и его команде!
Капитаны, снимая шляпы и мотая головами, попятились. Слишком много народу исчезло в пучине Огненного моря. Поиск амадина — верная смерть. Никто не рискнет ни своей жизнью, ни командой. Шанард глубоко вздохнул, когда Кенаукут едва не позеленел. Но делать объявление было рано. Ксандр, сделав шаг вперед, привлек к себе всеобщее внимание и решительно откликнулся:
— Я готов взять на себя командование кораблем и отправиться за амадином!
Кенаукут расцвел. Захлопав в ладоши, он засмеялся и сказал:
— Думаю, никто не будет против, если я назначу нового капитана «Бреасы»? Того, кто знает ее как родную мать? Кто отдал ей годы своей верной службы?
— Я! Против! — рявкнул Шанард.
Кенаукут подошел к краю помоста, спустился на одну ступень и, наклонившись, сказал:
— Ты разжалован, Шанард Вибас. Хочешь дальше служить на благо Дуахтона, ищи себе место матроса. К счастью, мы процветаем, команд хватает. — Выпрямившись, он поднял руки, чтобы утихомирить толпу. — Итак, любой желающий матрос может вступить в команду нового капитана «Бреасы» и попытать удачу! — Он развернулся к Ксандру и по-дружески пожал ему руку. — Надеюсь на плодотворное сотрудничество, капитан.
— Я не подведу, — осклабился тот.
Сплюнув на землю, Шанард пошел вон с площади. Кайд, взяв меня под локоть, повел за ним. Но даже уходя, я все еще смотрела на Ксандра и пыталась вспомнить, где могла его видеть. И только когда он со своей плотоядной улыбкой тоже взглянул на меня, я поняла, кто он!
10. Глава 9
«Буй». В таких местах неподвижен даже воздух. Тут подавали вполне терпимый клехский эль, от которого почти не тошнило, а в борделе на втором этаже за пару-тройку бронзовых можно было снять дешевую шлюху.
Я вошла в паб под руку с Кайдом, мысленно молясь, чтобы капитан был здесь. В заведении жутко воняло обильным потом, немытыми телами, курительными травами, закисшим элем и чем-то, напоминающим смрад от выгребной ямы.
С нашим появлением шум не прекратился, но к нам поочередно поворачивались те, мимо кого мы проходили. В осоловевших глазах моряков я вызывала нездоровый блеск. Это новичков в подобных местах встречают допросом с пристрастием, а Аври уже все знали.
Изуродованные лица, покалеченные тела, отсутствие конечностей и ушных раковин меня уже не смущали. А лужицы коричневой слизи на вытоптанном дощатом полу, о происхождении которых я точно ничего не хотела знать, я обходила, усердно сдерживая приступ тошноты.
