— Я тебя, суку, насквозь вижу. Если ты затеяла какую-то игру, я тебя вдоль и поперек разрублю.
Как же в тот момент мне хотелось обладать сверхспособностью проникать сквозь стены. Затаив дыхание, я не могла произнести ни слова. Прекрасно знала, как Ксандр ненавидел Аври. Ведь именно она стояла между ним и Шанардом, а это то же самое, что между ним и амадином — прямой дорогой домой.
— Я не Аври, — промолвила я. — Я попала в эту книгу так же, как ты. Сняла комнату у бабы Фаи, нашла рукопись ее сына и залипла.
— О чем ты вообще? — его глаза хищно сверкнули.
— Она показывала мне твое фото. Можешь блефовать сколько угодно. Я узнала тебя. И теперь весь паззл сложился. Капитан и старпом были друзьями. А пять лет назад, как раз когда ты оказался на месте Ксандра и захотел найти амадин, дружба дала трещину. Я понимаю тебя, только певчему камню желаний под силу выдернуть тебя из книги…
Я не договорила, потому что губы Ксандра накрыли мой рот. Он поцеловал меня. Дразняще, воздушно, упоительно. Отстранившись, заглянул в мои глаза в ожидании моих действий. А я стояла как истукан и не могла пошевелиться. Мозг превратился в желе без единой извилины.
Ксандра тошнило от Аври. Он даже под дулом мушкета не стал бы целовать ее. Значит, он поверил мне! Но зачем поцеловал?
Возмущенная до глубины души, я взмахнула рукой и влепила ему пощечину, потом оттолкнула и, пока он шевелил челюстью, отошла в сторону.
Ксандр рассмеялся и, прикусив губу, снова оглядел меня с головы до ног.
— Когда ты оказалась здесь? — наконец спросил он.
— Во время кораблекрушения.
Он на мгновенье задумался и покивал.
— Все понятно. Тогда-то ты и начала тупить.
— Я не туплю, — фыркнула я.
— Что занесло тебя сюда?
— В смысле — что? Я просто читала книгу и попала сюда!
— Нет, не просто. Я провел в этом треклятом мире пять долгих лет. Было время поразмыслить. Когда я читал книгу, я не понимал, почему Шанард Вибас не хочет найти амадин. Это ведь верный способ покончить со всем этим дерьмом, получить помилование Ваплакса, начать мирную жизнь законопослушного гражданина. Я хотел встряхнуть Ксандра и сказать ему: «Что же ты ничего не делаешь?! Твой друг тащит всех вас на дно! Очнись! Направь его на истинный путь!» А потом я оказался здесь. Ксандр… Александр… Но созвучие наших имен — цветочки. Жутко то, что мы с ним даже внешне похожи. Вот в этом вопросе я по сей день не разобрался. Ведь до своего появления в книге, я никогда не встречался с ее автором.
Я опешила.
— А здесь встречался?
— Не лицом к лицу. Увы. С ним не так-то просто встретиться. Если это случится, он казнит меня.
— Но почему? — поразилась я.
Ксандр подозрительно ухмыльнулся:
— А тебя-то что затащило сюда? Количество мужиков Аври?
— Нет! — буркнула я, насупившись. — Один.
— Только не говори, что, почитав пару часов книгу, втрескалась в Шанарда Вибаса.
— Я же девочка.
— Ну тогда с тобой все ясно, — Ксандр повел бровями.
— Что тебе ясно? Опять тупой меня назовешь? А сам! Почитав те же пару часов книгу, аж слюной истек от своей жадности. Сразу глаз на камень желаний положил. Тоже вроде не святой! Мы с тобой в одной лодке. Я тоже хочу домой. Но раз ты знаешь, где автор, давай обратимся к нему.
— Обратись, — пожал он плечами.
— Но где он?!
— Подумай. Как звали сына бабы Фаи?
— Я не знаю… Хотя… — Я стала припоминать, как она говорила: «Вот вернется Валюша, допишет, издаст, тогда и почитаю…» — Валюша! Валя… Валентин…
