Читать онлайн Александра Король - Да не догонит нас тьма

1. Глава 1

– Вернусь через неделю! – заканчивает разговор мой муж, повесив трубку.

– Хорошо, – отвечаю уже погасшему экрану.

Вышла из очереди перед кассой, катя перед собой тележку, груженую до верха продуктами. И по второму кругу прошлась по тем же полкам, только уже раскладывая продукты обратно. Оставила на дне только молоко, кофе и пару плиток шоколада.

Отстояв снова всю очередь, тянущуюся от отдела со стиральными порошками, попросила у кассирши четыре пачки сигарет. На пару дней должно хватить.

Женщина бальзаковского возраста с подведенными черным бровями, больше похожими на запятую, с укором посмотрела и, недовольно вздыхая, пробила белые пачки, небрежно бросая в полиэтиленовый пакет с логотипом сети магазинов.

Хорошо, что та не стала выказывать свое недовольство курящей молодой женщине в момент, когда ее благоверный муж соизволил в последний момент сообщить, что уже уехал в другой город по работе и вернется только через неделю. Ведь этой женщине ой как много было бы что сказать в ответ. И случился бы скандал.

Но женщину-кассира хорошо обучили работе с клиентами в популярной сети магазинов, и скандалу не быть.

Выйдя на улицу в спальном районе, далеко не отходя, раскрыла пачку с никотином и блаженно закурила первую за две недели сигарету. Сделав пару затяжек, немного успокоилась и не спеша побрела домой.

Прошла по уютной аллее с симпатичными скамейками, качелями по бокам и густо посаженными деревьями. Почему бы и не отдохнуть пару минут, погода была просто шикарная. Весна в самом разгаре.

Покачиваясь, запрокинула голову, наблюдая за проплывающими пуховыми облаками, рассуждая, какие фигуры рисует небесное море.

Так и моя жизнь проплывала, ускользала и растворялась. Тихая и скучная. Но мне было грех жаловаться. Многие хотели бы оказаться на моем месте, но не я.

У меня хороший муж, много зарабатывает. Никогда не жалеет на меня честно заработанных. Но в том-то и дело – я неприхотлива. Есть квартира – уже хорошо! Дорогая одежда есть, но мне все равно, в чем ходить. Не крашусь, не делаю прически. Зачем? Смотря на себя в зеркале, особого восторга уже давно не испытывала, да и женское желание быть просто красивой для себя пропало. За последние годы я превратилась в блеклую тень самой себя.

Конечно, можно обвинить во всем мужа, но я сама выбрала такой путь и только спустя годы поняла, что очень сильно ошиблась.

Все началось, как ни банально звучит, с повышения мужа. И он его, безусловно, заслужил своим упорством, работоспособностью и многими часами бессонных ночей за компьютером.

Как и положено мужчинам, решил отметить повышение со своими друзьями в тесном кругу. Тогда я сама отказалась присоединиться, дала возможность расслабиться в мужской компании и отдохнуть.

И как сильно потом об этом пожалела!

Когда муж не пришел к утру, я забила тревогу, но друзья детства на то и друзья, никто не выдавал своего товарища. И только к обеду, когда я уже собиралась обзванивать больницы, полицию и морги, он объявился в мятом костюме и в мрачном настроении.

Тогда от злости вперемешку с облегчением я устроила скандал. Кричала и плакала, то порывалась уйти, то обнимала, прижимаясь к родному человеку. И тогда от пережитого стресса я не сразу заметила, как мой любимый и родной муж с каждым днем начал меняться.

Все звоночки я отметала от себя, не давая прорости и толике сомнений в любимом, безоговорочно ему доверяя.

Ровно до момента, когда мне на телефон поступило сообщение с неизвестного номера телефона с фотографиями без единого разъяснения. Правда, оно было абсолютно лишним. Кто оказал мне услугу, или, скорее, подложил жирную свинью, я так и не узнала.

Как всегда, действуя больше на эмоциях, сразу предъявила доказательства измены мужу. Но он бы не был ведущим специалистом во всем регионе, если бы не мог уболтать практически любого человека.

Вот и у меня вымолил прощения, клятвенно заверив, что такого больше не повторится, и все было случайностью под действием алкоголя.

И я поверила! Искренне надеясь, что смогу простить и забыть.

Но что я могла сказать? Прошло с того момента достаточно лет, и я вроде и забыла, и прошлое смазалось и сделалось нечетким и каким-то расплывчатым.

Но моя любовь к нему, а главное, к себе, таяла на глазах.

Когда я осознала, что происходит с нашей жизнью, было уже для меня поздно. Конечно, я могла бы уйти, но мне и этого не хотелось и с ним оставаться не хотелось, и совсем одной остаться тоже не хотелось. Ничего не хотелось!

Хотелось просто лечь на свой уютный диван, открыть начатый роман и до ночи просидеть, не отрываясь от страниц, делая перерыв на кофе и сигареты.

Оторвала от экрана воспаленные глаза. Нужно было закругляться, голова уже раскалывалась. Ночное чтение всегда плохо сказывалось на моем организме. Не хотела опять завтра проваляться, будто с бодуна. Отложила гаджет на тумбу, направляясь на кухню за таблеткой мелатонина, без него сегодня было не уснуть. Облокотилась бедром о подоконник, медленно допивая теплую воду, смотря в ночное небо и выискивая редкие звезды.

Краем глаза заметила движение на темном полотне. Ух ты, падающая звезда! Особо не веря, загадала самое сокровенное желание,спокойно провожая падение маленькой точки.

Теперь можно было и под одеяло.

Солнечный луч решил разбудить пораньше и упрямо светил в закрытые глаза, неимоверно раздражая. Я что, вчера забыла задернуть шторы? Мысленно побухтела, переворачиваясь на другой бок, дабы скрыться от надоедливого солнечного негодника.

Охнула от резкой прострелившей тело боли. Казалось, болело все и сразу, да так сильно, что слезы брызнули из глаз, и я завыла, не в силах сдерживаться. Что это со мной? Нужно как-то вызвать скорую!

На ощупь пыталась дотянуться до тумбы, но рука коснулась только влажной травы. Травы! Я даже глаза открыла. Действительно, зеленая трава. С трудом приподняла голову, осматриваясь. Меня окружали деревья, заросшие мхом, и редкие кусты в листьях насыщенного зеленого цвета. Как я тут оказалась? Может, ночью нашу квартиру ограбили, а меня избили и выкинули в лес умирать? Но я никогда не видела в нашем регионе таких растений, такие могут расти только в более влажном и жарком климате. Нужно было как можно скорее выбираться отсюда!

Скуля от боли, с третьей попытки, опираясь о дерево, встала. Но разогнуться так и не смогла. Бок и левая рука пульсировали болью, выталкивая маленькими толчками темную кровь. Шипя, зажала рану на боку, намереваясь во что бы то ни стало выбраться из этого странного леса.

Шатаясь и запинаясь о свои же ноги, побрела в неизвестном направлении, опираясь о каждый ствол таких причудливых деревьев. С каждым шагом чувствовала усиливающееся головокружение и видела расплывающийся пейзаж. Хоть бы выйти к людям. Пожалуйста! Пожалуйста! Я хочу жить! Просто хочу жить!

Мысленно отправляла молитвы в небо, в надежде быть услышанной.

2. Глава 2

– Живая! Она выжила! – со всех сторон раздавались крики. Но я уже ничего не видела.

Сознание затуманилось, взор затянулся пеленой.

– Эйтлина, ты слышишь меня? Не закрывай глаза! Скорее зовите Читающую. – Голос то приближался, то отдалялся, заглушаясь эхом стука сердца, отбивающего свой ритм в висках.

Почувствовала, как меня подхватили и понесли. Реальность заволокло, отправляя в обморок, последнее, что подумала: «Слава богу, меня нашли и спасут!».

Боль во всем теле не давала сосредоточиться и оценить свое состояние. Ощущала, что лежу на чем-то мягком, а вокруг витал запах терпких трав и древесины. Как в старых деревенских банях. Еще не хватало бабулечки, которая подаст свежее парное молоко после жаркой баньки.

От назойливого бубнежа голова разболелась еще сильнее. Только открыла рот попросить замолчать, но из него вырвался лишь хрип.

– Сейчас, деточка, – кто-то слева суетился, звякая посудой.

Почувствовала губами металл и прохладную воду, которая манила напиться.

– Не торопись, по чуть-чуть. Вот так. А теперь проглоти ложечку, давай, не упрямься, так ты быстрее поправишься, – уговаривал проглотить дурно пахнущую жижу старческий голос.

Ну, если я встану на ноги, то могу и не такое съесть. Постаралась разом проглотить, не пережевывая, но все равно скривилась от омерзения. Что это было? Как будто тухлых яиц отведала. Ну, хоть водичкой дали запить.

– Поспи, – опустилась на голову влажная тряпка, охлаждая горячий лоб.

То ли «лекарство» помогло, то ли тихий голос, отдавший команду. Через несколько секунд меня подхватила сонливость и закружила в темноту.

Еще несколько раз приходила в себя, поглощала отвратительную жижу и снова уплывала в лечебное беспамятство. Я на это надеялась.

Во сне-бодрствовании помнила все урывками, как что-то бормотала, кого-то звала, и все на незнакомом языке. Все как в бреду. Неясные образы, пугающие своими мрачными картинками, длинные костлявые руки, тянущиеся ко мне, и горящие желтым пламенем глаза затягивали в липкую пугающую тьму.

В последний момент все ускользало и смазывалось.

Человек, который находился рядом, менял повязки, обмазывая раны густой мазью, больно отдирая засохшие корки. Не знала, благодарить или гневаться за причиненную боль, но с ее помощью смогла вырваться из такого долгого пугающего сна.

Пыталась разодрать слипшиеся веки, один глаз приоткрылся с трудом, оглядывая в полумраке комнату с низким потолком. С балок свисали пучки сухих трав, чередуясь с лапками, хвостами и другими частями тела неизвестных животных. Я что, попала не в больницу, а на живодерню? Хозяин помещения точно не обладал гуманностью. Как-то мне совсем не по себе было от всего, что успела рассмотреть.

– Очнулась, деточка, – привлекла мое внимание женщина. Старческий голос, который я слышала в бреду, никак не совпадал со внешностью говорившей.

Обладательница худощавой фигуры была облачена в платье-сарафан из грубой ткани темно-зеленого цвета. Смотрела мутными глазами, зрачки которых были темней всего на пару оттенков. Лицо с редкими морщинами расплылось в белозубой улыбке, искренне радуясь моему пробуждению. А вот мне как-то нерадостно совсем!

– Ну что ты смотришь на меня, как пугливая мышка, как будто впервые видишь. – Сказанное в шутку попало сразу в точку. «Мадам, да я и так вас вижу впервые!» – хотелось воскликнуть. Но внутреннее чутье голосило помалкивать и наблюдать.

Сжала сухие губы, сдерживая рвавшиеся вопросы.

Женщина удрученно повздыхала и направилась на «кухню», если можно назвать печку-камин и стол, стоявший по центру комнаты, кухней. Наполнила водой старинный казан с ручками, подвесила для нагрева на черную цепь, свисавшую с трубы.

– Сейчас откушаешь бульончика, и можно матушку с отцами звать.

Не особо обращая внимание на оговорку, здоровой рукой я терла слипшийся от засохших слез глаз.

Вообще вся эта ситуация меня начала сильно напрягать.

Я помнила, как очнулась покалеченная в чудном лесу, как шла в надежде найти помощь. Нашла ее в лице женщины-живодерки с голосом старухи. Проснулась в странном доме – избе со старинными атрибутами. Теперь мне грозило еще увидеть вымышленных родителей. Мои-то скончались пару лет назад. Мама пережила отца всего на несколько месяцев.

Тем временем женщина быстро шинковала, умело орудуя охотничьим ножом, а потом закинула в казан мелко порезанные овощи. По крайней мере, похоже на картошку и морковь. Она встала вполоборота, не выпуская меня из поля зрения, помешивая суп.