– Здравия желаю, – учтиво отозвался Павел и закрыл дверь – не самое удачное время знакомиться с соседями.
Настя, не разуваясь, бродила по квартире – словно зашла на минуточку и скоро уйдет. Потом села на чемодан и вопросительно уставилась на мужа.
– Другую квартиру посмотрим? – пошутил он.
– Нахлынуло что-то, – объяснила она. – Все хорошо, Паша, я привыкну.
Все без исключения квадратные метры покрывал слой пыли. Чугунные батареи грели неплохо, верхнюю одежду можно было снять. Крохотный балкон, куцые занавески, телевизор, повернутый экраном в угол. Мебели немного, все старое, но в рабочем состоянии. Массивный «славянский» шкаф, сервант, пара кресел, стол. На кухне – электрическая плита, навесные шкафы, антресоль. Смежная с залом комната – маленькая спальня со скрипящей кроватью. Покрывающий ее матрас был, скорее, пластичным, чем эластичным. Большие подоконники со стопками старых газет, щели между рамами заклеены бумагой на клейстере. Санузел – совмещенный, зато напротив унитаза стояла чугунная ванна, перекрытая стиральной доской, которую венчала детская резиновая уточка. Настя прыснула, и Павел слегка приободрился – ну, слава богу, повеселела.
Они сидели на кровати, глядели в заиндевевшее окно. Павел приобнял жену – на этот раз она не вырывалась.
– Снова скажешь, что хуже не бывает? – осторожно спросил он.
– Наверное, бывает, но я не видела, – девушка вышла из оцепенения, поежилась. – Будем вить семейное гнездышко… Обживемся, обрастем мещанским добром… – она сморщила нос, чтобы не рассмеяться. – Нет, правда, Паша, все в порядке, – она погладила его по щеке. – Я все сделаю, соскребу пыль, наведу порядок. А ты беги на службу. Только не забудь побриться, а то тебе скоро ежи начнут завидовать…
У дежурного по заставе работало радио – начиналась передача по заявкам радиослушателей «В рабочий полдень». Так уж сложилось в стране, что начиналась она когда угодно, только не в полдень. Но сейчас, в принципе, было близко – часы показывали 12.15.
– Вы Котов? – остановил его молодой лейтенант с оттопыренными ушами, придающими ему несерьезный вид. – Я Морошко Станислав, командир второго взвода, второй год на заставе. Слышал, что у четвертого взвода появится, наконец, командир. Я тоже здесь с женой, собираемся ребенка заводить… Ну, как собираемся, – лейтенант засмеялся. – Супруга собралась и поставила перед фактом, а меня там словно и не было…
– А ты точно там был? – покосился на него дежурный Виталий Курочкин из третьего взвода.
– Ой, да ладно, – отмахнулся Морошко. – Шутка бородатая, самим не надоело?
– Дети – это хорошо, – неуверенно заметил Павел.
– Дети – хорошо, – согласился Курочкин, покосившись на надувшегося Морошко. – А бессонные ночи, крики в доме, вечные постирушки, а нервная и неприбранная жена – это плохо. Сам прошел эти институты; моему богатырю пятый год, в детский садик ходит в поселке. Ладно, Павел, дуй на рандеву с начальством, не будем тебе зубы заговаривать…
В кабинете у Стрельцова сидели еще два офицера.
– Входите, товарищ лейтенант, – кивнул Стрельцов. – Все в порядке? Устроились, успокоили супругу?
– Она у меня крепкая, товарищ капитан, – приукрасил Павел. – Может, не сразу, но все будет хорошо.
– Ну, понятно, – сухо улыбнулся сидящий на другом конце стола старший лейтенант – с залысинами и заостренным подбородком. – Это вроде лотереи спортлото. У капитана Чхеидзе с «Куликовских сопок» супруга ныла полтора года, мучилась, не знала, куда себя деть, в истерику кидалась, обещала руки на себя наложить. Однажды он приходит с боевого дежурства, а в доме пусто, только записка на столе, мол, извиняй, дорогой, дошла до точки, уезжаю на Большую землю, к маме в Адлер, не вздумай меня искать… А как ее искать? Через день в наряд или караул – заменить некем. Так запил человек с горя, совсем плохой стал…
