– Предлагаю прокатиться за оградой, – произнес Тезер.
Хозяйке нужно было развеяться и отвлечься. Возможно, сегодня ему предстоит перейти в наступление и начать соблазнять ее.
– А вдруг моего коня понесет? – засомневалась в правильности идеи Барика, все еще помня об оставленной бутылке на лестнице.
– Не переживайте, я буду рядом.
Барика согласилась. Ей хотелось развеяться и почувствовать себя свободной верхом на коне.
Кони со всадниками медленно брели по протоптанной дорожке. Нахмуренная Барика громко вздыхала.
– Ты хотел поговорить со мной?
– Да. Я хотел попросить прощения за своего отца. Он бывает не сдержан. Дает непрошеные советы.
– А ты даешь непрошеные советы?
– Стараюсь не давать.
– Но хочешь?
Тезер остановил своего коня.
– Иногда напутствия могут помочь избежать многих ошибок.
Барика продолжила вести коня, не останавливаясь.
– Не думаю, что ты мудрее меня, чтобы давать мне напутствия, – она обернулась. – И твой отец не имеет права говорить, что мне нужен муж. Я больше никогда не выйду замуж.
– Почему?
Барика остановила коня, возмущенно уставившись на парня. Она не обязана ему ничего объяснять. Почему он хочет, чтобы она все ему рассказывала?
– На мне проклятье, – выпалила тангира.
– Какое?
– Все мои мужья умирают почти сразу после свадьбы, – Барика направила коня вперед.
– И вы знаете, кто вас проклял? – Тезер приподнял одну бровь.
– Нет.
Они медленно поехали вперед, погрузившись в свои мысли. Тишина нарушалась стрекотом кузнечиков, спрятавшихся в зелено-золотых травах степи. Вольный ветер развевал распущенные волосы тангиры. Ей казалось, что люди, живущие на продвинутом в своем развитии Каре лишены предрассудков и внешний вид других никого не интересовал. Когда Барика была маленькая, они жили в Саре и ее отец добывал золото в каньонах Хурса. Будучи успешным и богатым, отец мог не обращать внимания на традиции и обычаи народа. В отличие от других тенгиров он не жаждал возрождения Тенгира. В его доме уже царили власть и богатство. Барика не изучала ни священных книг, ни историю народа.
– Я могу помочь вам узнать правду, – прервал молчание Тезер.
– Да? И как?
– Здесь недалеко живет племя юйгу. Скоро у них будет обряд поклонения духам. Мы можем пойти туда и я попрошу, чтобы кам спросил у духов про ваше проклятье. Но придется пожертвовать конем, – добавил он осторожно. – Коня за камлание.
– Жертвоприношение?
– Чисто символически. Коня не будут убивать, но придется им его подарить.
Барика почесала лоб.
– Слишком дорогая плата за обряд.
– Так это не только за обряд. Будете участвовать в их играх, состязаниях.
– Мне что-то не хочется.
– Это не обязательно, – уговаривал Тезер всеми силами. – Можно просто наблюдать со стороны.
– Мне не нравится эта идея, – Барика нахмурилась.
– Я не желаю зла, только добра, – он дотронулся до ее локтя.
Барика повернулась. Густой туман серых глаз обволакивал. Окажись она в такой мгле, не увидела бы собственных вытянутых рук. Словно древняя тайна спрятана в мутной дымке, попадись в которую, уже не выбраться.
Рядом хрустнула ветка. Барика резко обернулась на источник звука и дернула поводья. Конь встрепенулся, вскинув голову.
– Тише! – Тезер сжал руки тангиры.
Из низких кустов выскочил заяц, убежав вглубь степи.
– Все хорошо, – щеки Барики стали покрываться пятнами от тепла мужских ладоней, но руки она не одернула.
– Испугались? – кони сблизились еще больше, а ноги Тезера и Барики соприкоснулись.
