– Без тебя знаю! – рявкнула она и выругалась.
Когда до реки осталось не больше шести шагов, она вновь обронила крепкое словцо и отшвырнула молот в сторону, где он с глухим ударом упал в траву немного поодаль от нас.
– Это уже третий! – пожаловалась Талина.
– Не страшно. Сделаешь четвертый, – без намека на сожаление произнес Змей. – А потом пятый.
– Да пошел ты! – огрызнулась она. – Сам-то над своим кнутом трясешься, как над сокровищем.
Змей не ответил. Может, хотел, но не успел, потому что мы добрались до берега, скатились по склону к низкому обрыву и спрыгнули в воду. Повезло, что река шумно билась о камни и заглушила наш спуск.
– Где они?
– Там! Я вижу тени!
По грудь в воде мы спешно спрятались за отвесным берегом, но преследователи пробежали мимо. Похоже, со своими перепутали. И точно, совсем скоро издалека последовала брань и приказы срочно нас найти.
– Знаешь, где вход в тоннель? – прошептал Змей.
– Да, – я вспомнила, как Вэл посылал стражей на его очистку от водорослей, и указала пальцем туда, где река ближе всего протекала к стене поселения. – Там. Под водой.
– Понял, – кивнул асигнатор. – Талина, охраняй Рей. Я – осмотреться.
Он перестал меня поддерживать и устремился к указанному мной месту. От неожиданности я не успела перенести свой вес и чуть не окунулась с головой. Спасибо Талине. Она успела меня придержать.
– Змей! Подожди! – шикнула Талина, но асигнатор не оглянулся, продолжив идти.
Тогда Талина тихо закончила:
– Я же безоружна…
Стараясь не стучать зубами от холода, я предложила ей истинский клинок, но она только печально вздохнула и помотала головой. А я пожала плечами, поморщившись, и заметила, как стремительная река вымывает и растворяет кровь из моей раны. Дело дрянь.
– Чтоб этого Змея… – выругалась Талина. – Ладно, подойдем поближе, – и поволокла меня вдоль берега.
Я честно пыталась идти сама, но чем ближе мы подходили к стене поселения, тем глубже становилась река, и я уже не могла бороться с ее течением. Держалась на поверхности лишь благодаря Талине и очень боялась выронить истинский клинок, который продолжала сжимать в онемевшей руке. А потом шум воды внезапно стих.
– Оставайся в сознании, – ворвался голос в мой разум.
Почему темно?
– Рей, не засыпай!
Не засыпать?
Веки казались свинцовыми. Пришлось приложить немало сил, чтобы их разлепить. Свет мгновенно резанул глаза, а ощущение холода вернулось.
– Рей? – не успокаивалась Талина, похлопывая меня по щекам. – Нельзя засыпать. Слышишь?
– Слышу, – ответила я заплетающимся языком.
Вода была уже по грудь. Черные волосы Талины намокли и свисали сосульками, прилипнув к шее и лицу. Голубые глаза с беспокойством на меня смотрели, а губы посинели от холодной воды. Талина придерживала меня возле берега, когда мое тело, будто безвольную куклу, пыталось унести течение.
– Слава Древним, – выдохнула она. – Не смей больше закрывать глаза, а то утонешь.
– Где Змей? – поинтересовалась я.
– Проверяет канал, скоро должен вернуться.
Я вяло мотнула головой и поморщилась. Плеск реки напоминал звук разбивающихся стекляшек, отчего голове становилось больно. И с ужасом осознала:
– Я… – прохрипела. – Я ничего не чувствую. И мой меч…
Тело словно онемело. Я не ощущала ни боли, ни как ударяюсь спиной о берег, и не знала, держала ли до сих пор истинский меч или нет.
– Ты замерзла, – нахмурилась Талина. – Ничего удивительного. Доберемся до поселения, там тебе помогут.
