– Все местные жители на собрании. Капитан старается их вразумить и погасить волнения.
– Так, значит… – произнесла я и осеклась.
Выходит, Вэл уже начал работу с истерией. Я невольно изменилась в лице и глубоко вздохнула, в который раз сожалея, что не в моих силах помочь ни Вэлу, ни жителям Черного камня. Тут бы самой о себе позаботиться. А то сейчас я только и могла, что вяло переставлять ноги, и если бы не Дор, как он верно сказал, мой путь ползком оказался бы очень долгим. Возможно, до самого конца отдыха Змея. И когда тот решил бы меня навестить, он умилился бы картине ползущей в грязи ученицы.
Вдруг Дор вздохнул и произнес, продолжив мою фразу:
– Так, значит, ты совершенно не умеешь врать…
Я вскинула на него взгляд:
– Ч-что?
– Врать, говорю, не умеешь, – скользнул он взглядом синих глаз по шраму на моем лице. – Рей.
Сердце ухнуло в груди, а я запуталась в ногах и чуть не шлепнулась на землю от неожиданности, но рука Дора меня удержала и прижала к его груди.
– Т-ты знал? – стиснула я рубаху стража.
Мы остановились.
– Все знают о выжившем ловце, которого асигнаторы притащили из-за стены, – уже внимательнее разглядывая мое лицо, улыбнулся он.
Я открыла рот в попытке сказать хоть что-нибудь дельное, но слова застряли в горле.
Что делать?
Что же, Истин все побери, делать?!
«Может, вырубить его?» – промелькнула в голове отчаянная мысль.
Да только понимала: вряд ли сейчас мне хватит сил. Только разозлю Дора, и он побежит жаловаться Змею.
– И что теперь? Сдашь меня? – не стала юлить я и прямо поинтересовалась, но Дор не спешил с ответом, а его губы изогнулись в таинственной улыбке.
Я стиснула зубы, молясь про себя, чтобы Древний король даровал мне чудо. Или хотя бы сил, чтобы хорошенько жахнуть стража и добежать до хижины сестры.
– Дай подумать, – задумчиво промычал Дор. – Если не сдам, то… как ты там говорила? Змей сочтет мой поступок неподчинением, личной обидой или предательством?
– Или просто обзовет тебя идиотом, публично унизит и останется этим доволен, – тоже припомнила его слова я.
Страж цокнул языком:
– Либо засмеет, либо убьет – в сложное положение вы меня поставили.
– Ну и ну, – хмыкнула я, когда он снова перешел на вежливый тон. – Мы опять на «вы»?
Дор досадливо цыкнул:
– Я немного теряюсь. Не знаю, как обращаться к девушке, которая выше тебя по рангу, при этом ниже ростом и младше на вид.
Он с улыбкой посмотрел на меня сверху вниз, а я фыркнула. И правда, внешне он выглядел немногим старше меня – года на три или четыре. Но все равно по меркам стражей Дор был тем еще юнцом. Ведь воинам его ранга приходилось учиться дольше, чем ловцам. Если меня и моих сестер растили, как смертников, и почти все время уделяли физической подготовке, то стражам из-за тесного общения с простыми людьми и вышестоящим обществом приходилось тщательно изучать еще и политику.
– Я ловец, и столичные формальности мне ни к чему, – разъяснила я.
– Ты теперь асигнатор, – усмехнулся Дор. – Пришло время привыкать к тонкостям общения в светском обществе. Это тебе не в лесу жить, а…
– В самом сердце Сарема с напыщенными снобами и высокомерными курицами, – вспомнила я как-то случайно подслушанное выражение Яра.
Яр не любил и осуждал столицу с ее расслоением общества. Впрочем, я придерживалась того же мнения. Когда нас, ловцов, развозили по окончании Школы на посты, мы проезжали несколько крупных городов. С тех пор я по сей день помнила безобразные сцены, которые мне «посчастливилось» увидеть. Например, как очередной богач, желая удовлетворить свое эго и жажду превосходства, унижал и наказывал прислугу. Тогда сопровождающие строго запретили вмешиваться в обыденную жизнь людей. На вопрос «почему?» отвечали просто: «Это дело стражей» или «Поможете сейчас – погубите потом». Оно и понятно: только мы уедем, как хозяева тут же обрушат на слуг двойной гнев.
