– Да, пожалуйста, вы уж это… выверите. Задушевные беседы с призраками дохлых сверчков или каких-нибудь огородных вредителей в мои планы не входят, – ответил на это молодой маг и двинулся к лестнице, ведущий на нижний ярус Магической Башни.
7.
В оранжерее, действительно, стояла тишь, гладь, да божья благодать. Багровое сияние заходящего солнца, чудным образом смешавшись с теплым светом магических ламп, создало обстановку более чем уютную. Размеренное шуршание листвы деревьев от легкого Магического Ветра навело Микайлу на мысль, что хорошо бы сейчас, бросив все дела, посидеть расслабленно за столиком с бутылочкой доброго вина. Полюбоваться закатом, коротая время неспешной беседой со знающими много чего интересного Чимпом 22 и дворецким Бэрримом.
Увы, обо всем этом можно было лишь мечтать…
Чимп 22 торопился начать Ритуал вызова. Потому как Черный Призрак старого мага Клопоморта – привидение дневное. И вызывать его после захода солнца выйдет в плане расхода Зелья куда как накладней.
Провести Ритуал должным образом вызвался Торрес – облаченный в фиолетовую ливрею и белые перчатки кадавр-сомелье. Настойчивым урчанием он передал молодому магу через Бэррима, что сделает все в лучшем виде. Не даст пропасть втуне и капле ценнейшего алкоголя. Клятвенно обещал, что материализуется только эфемерная сущность его бывшего повелителя, сэра Клопоморта. И никто иной, типа призраков некогда издохших в оранжерее кошек, кротов, мышей или же помянутых недавно Микайлой духов насекомых.
Торрес наполнил бокал коньяком, примерно, на треть. Посмотрел через него на заходящее солнце. Медленно втянув носом воздух, оценил аромат напитка. И, наконец, сделал несколько мелких глотков… С довольным урчанием несколько мгновений наслаждался послевкусием.
Разобравшись таким образом с составом напитка, Торрес вновь наполнил бокал, но теперь уже наполовину. Однако пить на этот раз не стал: элегантным движением руки выплеснул драгоценный коньяк на гряду. Точно в то место, где была прикопана зола, оставшаяся после сожжения деревянной куклы – Пиннокиоида, в которую изначально переселилась душа старого мага Клопоморта. (Впрочем, ошибиться кадавру-сомелье было невозможно: аккурат над прахом куклы еще виднелась обильно посыпанная крупной солью лужа подсохшей крови. Что являлось неотъемлемой частью Ритуала обращения души Клопоморта в привидение наряду с погребенными в той же гряде отрубленными головами тринадцати врагов.)
Едва капли янтарного напитка коснулись земли, в дело тут же вступил кадавр-военачальник Буден со своей табакеркой. Развеял шепотку забористой смеси на грядой и cразу же благоразумно отошел в сторону.
Какое-то время ничего не происходило. Но где-то через минуту над грядой возник полупрозрачный мускулистый человек в черном плаще, черной же остроухой шапочке-полумаске и также черным силуэтом расправившей крылья летучей мыши в желтом овале на груди. И что самое интересное – этот призрачный муж поверх обтягивающего торс серого шутовского трико носил, по мнению Микайлы, "срамные" короткие подштанники желтого цвета. Опоясан странный призрак тоже был весьма примечательно: широким синим ремнем шириной в 4 дюйма пряжкой опять таки в виде летучей мыши.
– Какого черта?! – рявкнуло застигнутое врасплох привидение голосом старого мага Клопоморта. И, увидев глазеющих на него с ехидными улыбками незваных гостей, тут же приняло свой обычный облик бесформенного Черного Призрака с желтыми пустыми глазницами и искривленным в лютой злобе ртом.
