Лучше всех из присутствующих знающий Башню кадавр-дворецкий Бэррим самолично осмотрел раскоп. После чего с большой долей уверенности заявил, что корень тянется прямиком в подземную тюрьму, где графини Вишни некогда держали в заточении шайку разбойника Чипполино.
Посоветовавшись с ближними слугами, Микайла решил перенести поиски Дара Магической Звезды в подвал Башни.
А Чимп 22 велел кадаврам забросать яму оставшейся после недавнего сражения любой дрянью. Всем, что под руку попадется. Как-то: негодными к употреблению в пищу даже кадаврами ядовитыми потрохами и кусками шкур Магических Гусениц, вытаявшими из недр Ледяного Корабля тиной и водорослями. Еще – кровавыми тряпками, некогда бывшими одеждой напавших на Башню агрессоров, и пропитанным чернилами Магического Осьминога адским фиолетовом снегом. Также бывший обезьяний владыка приказал кадаврам стаскать в яму содержимое мусорной кучи, портившей вид из оранжереи. А заодно – убрать кишащий симпла-мышами стог гнилых стеблей Магического Гороха, который тоже явно не был украшением ландшафта.
Таким образом хитроумный шимпанзе утолил любопытство следящих денно и нощно за Башней вражеских лазутчиков. Работы по поиску Дара были выданы за обычную уборку территории после устроенного на днях молодым магом побоища. А уж поверят неведомые враги или нет – то их дело… В любом случае упокоенный недавно матерым медведем садовник Мич-Урин был бы доволен. Так рьяно опекаемый им Магический Горох никто и никогда не удобрял.
Микайла в сопровождении приближенных слуг и личной охраны вернулся в Магическую Башню. Прочие же ратники под руководством Кутуза занялись рутинными делами. Кого-то военачальник отправил в караул, кого-то – в ближний дозор. А подрастерявших силы землекопов – прямиком в столовую для кадавров. Отъедаться скисшим бог весть когда супом с молотым Магическим Горохом. Да и по чарочке настойки на мухоморах работягам полагалось.
Молодой маг возжелал сразу же отправиться в подземелье под Башней, чтобы продолжить поиски.
Но неожиданно воспротивился кадавр-дворецкий Бэррим. Он заявил:
– Сэр Микайла! Есть такая пословица: "Война войной, а обед – по распорядку." Соль этой народной мудрости в том, что режим питания нарушать нельзя. Тем более вам, как индивидууму недавно обретшему Магический Огонек. Посему предлагаю вам, сэр, прерваться на ланч.
Толком не позавтракавший юноша охотно согласился.
Однако спокойно покушать молодому магу на этот раз было не суждено…
9.
Только Микайла собрался отведать тушеного в пикантном соусе мяса Магической Гусеницы, как в Ритуальный зал влетела ворона. И, зловеще каркая, принялась кружить под потолком. Чуть струхнув, отрок приказал страже на всякий случай прибить невесть откуда взявшуюся птицу.
В ворону тут же полетели дротики и топорики ретивых охранников юного чародея. Но кадавр-дворецкий Бэррим узнал птицу. Замахав руками на стражей, воскликнул:
– Милорд! Отмените приказ, пока не случилось непоправимое! Это ворона – Имперский Почтальон! Гляньте, у нее в лапках свиток какой-то… Похоже на срочную почту!
Микайла взмахом руки дал знак охране прекратить охоту. После чего, обращаясь к Чимпу 22, недовольно пробурчал:
– А я-то думал, господин генерал, забодай вас улитка, что в Башню, находящуюся под защитой вверенной вам мертвячьей стражи и воробышек не пролетит…
– У-у! Воробышек, конечно, не пролетит… Да и что он, враг себе, что ли, сюда лететь? У?! Его тут ваши кадавры махом изловят и сожрут, – задумчиво глядя на нагло усевшуюся на край стола повелителя ворону, сказал Чимп 22. – А это – действительно, ворона из Имперской Почтовой Службы милостивого нашего владыки Страшнилы Мудрого… Видите, милорд, у нее на лапке кольцо с изображением скрещенных рожков? У? Я слыхивал, воронам поручают самые трудные задания. Даже посылают разносить повестки о призыве на магическую военную службу в войска Волшебной Империи. А маги вы сами знаете, что за народ: сплошь и рядом – уклонисты. Могут "нечаянно" и файерболом пульнуть, и заморозить, а то в жертву принести…
