Отрок деньги и лакомство по-хозяйски прибрал за пазуху. Но сразу же заявил, что "для такого важного, и требующего много чего запоминать поручения, предложенная оплата ничтожна". И еще сказал, что "иного вознаграждения желаю, а если не сговоримся – и ухом не поведу, чтоб работу начинать…".
Китоус, само собой, не на шутку взъярился. И ругал Микайлу матерно, и кары всяческие обещал, и сломал об него любимую палку-хорей для управления оленьей упряжкой. Но юноша был непоколебим.
И шаман сдался. Обещал в случае успешного выполнения его задания дать Микайле то, что он желает. И Нерушимой Клятвой вынужденно поклялся. А запросил отрок не много не мало как редчайший артефакт под названием "Определитель Сущности Вещей", нужный ему для поисков ингредиентов для созидания "Странника". (Так по крайней мере утверждало переданное Микайле чудесным напитком Знание-инструкция.)
Наполненные приключениями несколько последних дней вихрем промелькнули в памяти молодого мага.
Встреча с черным магом Клопомортом… Ритуал Возрождения… Обретение вожделенного Магического Огонька… Знакомство с кадавром-дворецким Бэрримом и ожившей от подпитки апейроном головой бывшего Мага-Короля народа шимпанзе Чимпом 22… Создание отроком из подручных материалов невиданного оружия… Ну и, конечно, – битва за доставшуюся Микайле по праву наследования Магической Искры настоящую чародейскую Башню… (Подробно эти события описаны в повести "Ошибка черного мага" – прим. авт.)
Мог ли еще месяц назад считавшийся повсеместно скорбным главою парень мечтать о подобном? Но и хлопот, однако, Микайле теперь прибавилось: где-то в недрах обретенной им по случаю Магической Башне народился Дар Магической Звезды. Дар, который, как гласила молва, мог дать нашедшему его неслыханное могущество. Нечего и говорить, что за возможность обладания этим редчайшим артефактом сильные мира сего не остановятся не перед чем. Вторжение мага Воды Журчуна новоявленный чародей кое-как отбил. Но отрок прекрасно понимал: в покое его в любом случае не оставят…
А между тем в Ритуальный зал, наконец, вернулся кадавр-дворецкий с головой Чимпа 22 на руках.
Микайла отринул прочь тревожные мысли и приказал Бэрриму распорядиться насчет обеда…
4.
Пока молодой маг под красное вино расправлялся с вареными "червячками" из теста и поджаркой из мяса Снежного Муравья, генерал Чимп 22 доложил о состоянии дел на текущий момент:
– Повелитель! Все ваши приказания в точности исполнены! У! Плененные гномы размещены на постой в том же узилище, куда я их вчера велел перевести. Днем они под приглядом стражи будут латать ими же порушенные стены вашей, милорд, Магической Башни. А начнут труды, разумеется, с разбитых ворот. Когда разберутся с воротами и стенами, будут исполнять другие работы по надобности дня текущего… А ночью – под замок. У! Причем они сами на этом настаивали – весь десяток во главе с мастером-старшиной Зубилоном. Опасаются гномы, что слуги ваши страховидные кровушки из них среди ночи взалкают испить. Разубеждать я бородачей не стал – покладистей будут… Оружие гномье заперто надежно в тайной кладовой, господином Бэрримом любезно предоставленной. У! Но одежду ратную и сапоги я им отдавать запретил: мало ли у них что в подкладках и голенищах зашито – отмычки, к примеру, или иглы отравленные. А то и артефакты какие убийственные. У-у! Нам тут покушений на вашу милость, сэр Микайла, совсем не надобно. Разве что шапки разрешил бородачам забрать после досмотра скурпулезного…
