– Ты не ошибаешься, – Леолла спрятала невольную улыбку под ладонью.
Ей нравились его внимание и забота. Не хотелось расставаться с ним. Энергетическая связь подарила надежду на то, что теперь им не придется разлучаться. Их души навеки соединены невидимыми нитями.
Взглядом проводив поднявшегося по витой угловой лестнице Релти и мысленно отметив, что у него красивые длинные ноги, девушка продолжила знакомство с очередным “дворцом” нелианского принца.
От входа до стены напротив расстилался широкий и длинный полосатый-волосатый ковер. Обходя шкуру, чтобы не испачкать, Леолла увидела справа от себя голографический портрет нелианки и приблизилась к нему быстрыми шажками, спеша внимательно его рассмотреть.
Женщина имела приятные черты лица. Ее широко открытые рыжевато-желтые глаза смотрели на Леоллу доверчиво и любознательно. Краешки симметричных резко очерченных губ приподнялись в намеке на улыбку. Оттенок ее тонких бровей и заплетенных в тугую косу рыжих волос был светлее, чем у Релти, еще более солнечным. Жене правителя следовало быть изображенной в пышном платье, украшенном национальным орнаментом, но вместо роскошной одежды на нелианке были неуклюжие с виду широкие и угловатые доспехи из белого металла. В тонких пальцах, пересеченных металлическими пластинками защитных перчаток, она держала шлем.
– Твоя мама, – позволив Релти подойти к ней со спины – нет, к счастью, у велян таких дурных причуд – нежно улыбнулась Леолла. – Красивая! Одета как космическая воительница.
– Моя мать археолог, – прикоснувшись к стеклу, объяснил Релти. – Представленный здесь костюм разработан для защиты от критически высоких температур. Он позволяет проводить исследования в жерле вулкана. Я заказал портрет велянскому художнику. Ничего подобного у нас не делают. Мой подарок ей.
Леолле расхотелось обрывать энергетическую связь. Вот бы найти способ сделать ее безопасной! Чтобы в любой момент по обоюдному желанию на расстоянии хоть в миллион световых лет они могли почувствовать друг друга.
– Возьми и съешь, – Релти передал ей круглый зеленый фрукт. – Твои зубы достаточно крепки для того, чтобы пробить кожуру. Зидденберия дает обильный урожай на третий год роста. Сам иногда съедаю по дольке. Для тебя ее плоды еще вкусней, я думаю.
Леолла попробовала фрукт. Под плотной кожурой пряталась сочная красная мякоть.
– Очень сладкий, – девушка рассмеялась, испачкав губы и подбородок соком. – Теперь кусай ты. В знак дружбы.
Релти наклонился, понюхал поднесенный к его губам фрукт, оттяпал маленький кусочек мощными передними зубами, подержал на языке и проглотил, не разжевывая.
– Тебе повезло, что по нашим обычаям ты не обязана в знак дружбы пробовать мою еду.
Он улыбнулся. Впервые за долгое время.
– Тебе идет улыбка, – Леолла обрадовалась.
– Мать передала мне информацию о том, что улыбка способствует быстрому установлению доверия с другими разумными существами.
Релти подошел к высоким стеллажам, как экскурсовод, и начал лекцию:
– Мы находимся в ее логове. Мелмена здесь не живет. Она проводит масштабные раскопки на другой стороне планеты и прилетает сюда изредка для встреч с клиентами. Принимает заказы на поиск драгоценных камней, жизнеспособных семян древних растений, генетического материала вымерших животных. От ее имени я заключил много договоров на поставку сувенирных изделий и растений с других планет. Все больше горожан хотят принести в тесную клетку что-нибудь необычное из чужого мира. Или ложиться спать под широкими листьями реликтового кустарника, воображая, что находятся в лесу и слышат рев зверей. Наш бизнес набирает обороты. Всерьез подумываю о приобретении на Веле роботов-ремесленников. Пусть они вытачивают из драгоценных камней фигурки вилоров. Я буду их дарить инопланетным коллегам и продавать всем желающим.
