Дар забытой богини Часть 2 - страница 17

Новость. Нужна удивительная новость для галактики.

Он мысленно поторопил себя, прикинув, что времени на поиск подходящего сюжета осталось немного.

***

Утром Безымянный Глава разрешил Леолле поговорить с родителями. Проведя строгий инструктаж, он выдал ей старенький коммуникатор с барахлящей системой голографического отображения.

Леолла притворялась веселой и жизнерадостной – такой, какой она была еще недавно, постаралась утешить родителей, в то время как ее саму никто не смог бы успокоить, кроме рыжего нелианского принца. Приглашение на новую работу, допуск к военной тайне и связанная с ее сохранностью временная изоляция в стенах Цитадели. Разумное объяснение. Сказала, что скучает, передала приветы друзьям и родственникам, и, немного помедлив, решила сообщить об отмене свадьбы с Обилером.

Полюбила другого парня. Не ложь даже. Как просто! Пусть Обилеру говорят другие, не она. Ему тоже так будет проще. И ей. Не смотреть друг другу в глаза. Принять, как горькую истину, и жить дальше.

Родители огорчились, постарались не подать вида, но вышло плохо. Чувства отразились на уныло-удивленных лицах. Веляне далеки от мастерства по части сокрытия эмоций. Утешили себя, представив рядом с дочерью бравого военного, подумали – к нему она сбежала в Цитадель.

О, если бы на Нелию так же легко было сбежать!

Спасаясь от расспросов насчет нового поклонника, Леолла спросила, как поживает привезенная с Нелии зидденберия.

– Чудовищный куст нас пугает, – призналась мама. – Быстро растет, выпустил огромные усищи и опутал ими шторы. Твой папа боится, что он приползет к нам в спальню и задушит нас во сне. Он предложил перенести куст во двор.

– Нельзя, в саду она погибнет. Скоро зима. Не бойтесь, зидденберия не опасна. Она еще немного подрастет, а потом подарит вам первые плоды. Сладкие невероятно!

– Хорошо, мы будем и дальше о нем заботиться. По твоей просьбе, – папа улыбнулся и подмигнул.

Выключив коммуникатор, Леолла села на смягченную теплой пуховой периной с шерстяным одеялом койку и вернулась к печальным раздумьям.

Родители мечтают о внуках, но обрадуются ли они девочке смешанных кровей, похожей на своего отца? В безвредном нелианском растении они – и то видят угрозу. Они любят детей, должны привыкнуть со временем к необычной внучке. Разве смогут назвать чудовищем очаровательную малышку? Они ее полюбят, конечно.

Филима, стараясь развлечь приунывшую гостью цитадели, пригласила ее на прогулку по зеленым окраинам охраняемой территории, где могучие колонновидные амдоборы и разлапистые бекимусы заслоняли подстриженные лужайки от ветра, где элементы защитных систем вырастали из кудрявых пригорков, как серебристые побеги и бутоны причудливых цветов.

Леолла и сама старалась развеяться на воздухе, отвлечься и увлечься изучением не инопланетной, но такой непохожей на ее привычный уклад – пугающе-загадочной, поражающей силой и могуществом – кипящей в Цитадели жизни. Чувства тревоги и защищенности сливались воедино, образуя странный коктейль ощущений.

Свист неугомонных лангебютенов не проникал в защитный шлем, но их стремительные тени наводили ужас. Как ни старалась Леолла перестать обращать внимание на кружащие в синем поднебесье беспилотные истребители, от них будто бы исходила зловещая сила, рассекая вялотекущие мысли подобно кружевным облакам.

В надежде преодолеть страх Леолла взобралась на смотровую вышку. Лангебютены пролетали совсем близко, чуть замедлялись, когда их красные сенсовизоры определяли незнакомку на месте привычного дежурного, и, совершив плавный красивый поворот, набирали обычную для тренировочных полетов скорость. Предположения не всегда верны, предчувствия тоже порой обманчивы. Так говорила себе Леолла, преодолевая пугающее чувство – казалось, что она слышит перекличку лангебютенов сквозь шлем, что вибрации искусственного разума проникают в ее мозг. Разума стайных хищников, которых держат взаперти, не выпуская преследовать добычу... Жажда крови, смерти. Языки пламени и черный дым вырываются из кривых окон искореженных зданий.