– Пришла все-таки! – он широким размашистым шагом направился ко мне.
– Да… Но кто вы, и зачем хотели меня видеть? Я получала ваши письма, но мне с трудом верится в то, что в них было написано.
– Понимаю, вам будет сложно в это поверить, но я давно знаю вас, Полина.
Его взгляд будто прошил меня насквозь. Полина! Он назвал мое настоящее имя! Но откуда он узнал его?!
– Откуда? Как?! И кто вы такой, ответьте наконец?
Он чуть склонил голову.
– Я хороший друг вашего знакомого, Виталия Константиновича. Меня зовут Эрнст Вильдор.
– Очень приятно… Но, вы только что сказали что хороший знакомый...Лампочки?! – я вскинула брови. – Откуда вы его знаете? И меня… Это все так странно.
– Вот об этом я и хотел поговорить. Видите ли…
Но его фраза так и оборвалась на полуслове. Потому что к нам направлялся взбешенный просто до крайности император Патрик Райгахарр де Лактур. И мне стало вдруг ну очень страшно. Потому что таким я его еще не видела...
– Леди Ансвальд, разве вы не должны в это время находиться в своих покоях? – поинтересовался Патрик, сверкая гневным взглядом. – Лорд Вильдор, а вы что здесь делаете? Отбиваете моих невест?
Я заметила, как стушевался сразу Эрнст. Он явно был обескуражен тем, что здесь появился вдруг император. Что ж… Похоже мне придется брать инициативу в свои руки.
– Дело в том, что вы все неправильно поняли! – я упрямо посмотрела Патрику в глаза.
– Дааа? Как интересно! И что же я не так понял, Пелагея?! У вас здесь не свидание, а невинный флирт?! – в его голосе послышались рычащие нотки.
– Флирт?! – ахнула я. – Да вы что! Между прочим, господину Вильдору стало плохо! Я услышала нечеловеческий крик под своими окнами поспешила выйти на улицу.
Император с сомнением покосился в сторону Вильдора, который, поняв, что мне лучше подыграть, схватился за живот.
– Ужас… Хорошо, что леди подоспела. Я думал, что умираю… – простонал он.
Немного театрально конечно, но все же правдоподобно. Вот только поверил ли император? Судя по скептическому выражению на его лице – не очень.
– Почему же вы не обратились сразу к целителям?
– Он не мог! – ответила я. – Он тут гулял, а потом вдруг как упал! Я гляжу в окно, а он лежит, стонет… Но ему уже лучше.
– У леди Ансвальд дар успокаивать боль одним лишь своим присутствием… – улыбнулся Вильдор.
Патрик усмехнулся.
– Трогательно, ничего не скажешь. Советую вам впредь не повторять подобных ошибок, а ползти к лазарету, минуя окна моей невесты, лорд Вильдор! И стоните потише. Это может напугать остальных обитателей замка.
Ай-ай-ай! Неужели Патрик и правда настолько бесчувственный? Или это просто ревность?
– Пойдемте. Нам есть, о чем поговорить, Пелагея, – меня бесцеремонно сцапали за руку и потащили обратно в замок.
Ну а я… А мне оставалось только подчиниться и махнуть на прощание Эрнсту рукой.
***
Разумеется, рассчитывать на то, что меня поведут в ресторан или на прогулку, не приходилось. И все же, я очень надеялась, что это будет не комната Его Императорского Величества. А если и комната, то хотя бы не спальня!
Но нет. Меня втащили внутрь и усадили на кровать, такую широкую, что на нее можно было спокойно уложить роту солдат и еще маленького теленка.
Патрик зловещей горгульей навис надо мной.
– Пелагея. У тебя просто потрясающая способность меня удивлять. А удивляя, доводить до бешенства! Я сказал тебе, что сегодня ночью у нас с тобой будет встреча. А вместо этого ты решила подыскать себе в компанию кого-то другого?
