Кассиан не дошел всего несколько метров, остановился и улыбаясь сказал:
— Вот это я понимаю, сюрприз! Ну, здравствуйте, — он задорно усмехнулся, добавив: — Рад видеть вас! — и перевел восхищённый взгляд на Алисию. — Ох и красавицей же ты стала!
Девушка, смущённо потупив глаза, тут же вспыхнула как маков цвет.
Виттор сделал шаг навстречу и протянул руку Кассиану:
— Для нас — сюрприз не меньше, — он улыбался.
— Да брось ты! — Кассиан возмущённо посмотрел на протянутую руку, быстро преодолел разделяющее их расстояние и заключил юношу в объятия. — Разве так должны приветствовать друзья друг друга после долгой разлуки? — он похлопал Виттора по спине. — Слушай, не знал бы, где три дня тому назад оставил Харона, точно бы спутал. Очень похожи, — внезапно Кассиан отстранился и ещё раз внимательно вгляделся в лицо Виттора, хитро прищурившись. — Да только ты посимпатичнее будешь.
И тут их давний знакомый перевёл взгляд на Джим.
Она смотрела во все глаза и, как только увидела, что Кассиан обнял друга, жутко испугалась: "А вдруг и меня…?" Но додумать эту мысль до конца ей не довелось.
— Малыш, я думал, ты хоть немного подрастёшь за эти годы, — улыбка Кассиана пропала, он смотрел серьёзно. — Я тут немного понаблюдал... Ты просто потрясающе двигаешься! — и протянул руку: — Рад видеть тебя.
Теперь пришла очередь краснеть Джим. Она почувствовала, как её лицо запылало. "Только этого не хватало, краснею, как девица". В ужасе округлила глаза: "Так я и есть девица". Она решительно схватила протянутую руку, по‐мужски пару раз тряхнула ею и резко отпустила, пряча зачем‐то ладони за спину.
— Не нужно смущаться, — расценил по‐своему Кассиан такое состояние стоявшего перед ним юноши. — Говорю, как есть, — он оглянулся, обращаясь к товарищам, всё это время скромно находившимся за его спиной и с интересом наблюдавшим за своим командиром. — Познакомьтесь.
Первым вышел Эльхан.
— Я смотрю, вы знакомы, — он несколько неловко потер шею, словно в недоумении, и быстро всем представился.
Замешкался лишь на мгновение возле Джим, когда пришлось пожать её ладошку. Он долго не отпускал руку девушки и пристально вглядывался в её лицо.
Выручил Давир, своим видом больше напоминающий косматого великана, чем обычного человека: он оттеснил Эльхана в сторону и громко проговорил:
— Эльхан, ну хватит уже, дай и мне с мальцами познакомиться, — при такой могучей комплекции его взгляд был по‐детски наивен — мужчина смотрел открыто и доброжелательно. — Давиром меня величают. Тебя, слышал, Джимом звать, — он наклонил голову набок, свёл вместе кустистые брови. — Эх, кроха, как же тебя угораздило‐то сюда попасть?
Джим улыбнулась в ответ, робко протягивая ему руку. При этом, чтобы разглядеть его лицо, ей пришлось откинуть голову назад. Ей с первого взгляда понравился этот несуразный с виду мужчина.
— Ты кого это называешь "крохой"? — возмутился Эльхан. Он стоял рядом с Джим и был с ней одного роста.
Давир растерялся:
— Его, — он по‐свойски указал пальцем на девушку. — И ничего не значит то, что ваши макушки вровень — ты уже успел и клинок свой в боях заточить, и жизни изведать, а вот им ещё жить да жить. В общем так, держись всегда рядом со мной, — обратился к Джим, неловко мнущейся на одном месте. Он пригладил волосы, точь‐в‐точь, как это делала она сама. — Я тебя в обиду не дам, — улыбнулся. — А там, глядишь, практика к концу подойдёт.
