— Не знаю, не почувствовал. — Арникус задрал штанину и присвистнул. В его ноге торчал огромный ядовитый шип. Впрочем, скорее это было похоже на огромный коготь чёрного цвета, он, словно червь, пульсировал, впиваясь в плоть, а вокруг по коже расходилась тёмная сетка.
Кассиан, ни слова не говоря, оторвал рукав от своей рубахи, наклонился и без предупреждения вырвал шип из ноги вампира и тут же перетянул рану. И всё то время, пока он проделывал свои манипуляции, демон не отводил взгляда от места, откуда предположительно должен был появиться первый зверь — на слух он уже был совсем рядом. Демон обнял Арникуса и медленно начал подниматься в небо. Слишком медленно.
Жуткий монстр выскочил из–за пригорка и недовольно взвыл, в считанные мгновения покрыл расстояние между ними, оттолкнулся задними лапами и с поразительной лёгкостью для такого грузного тела прыгнул вверх, вцепился клыками в ногу своей добычи и мотнул головой. Лебер приземлился на землю на все четыре лапы и тут же воинственно бросился на подоспевших собратьев. Звери в яростной схватке оспаривали, кто первым вонзит зубы в сладкую горячую плоть.
Юноши, как были в обнимку, рухнули на землю. Арникус выронил оружие и отлетел далеко в сторону, прокатился и сорвался в разлом.
— Ка–а–асс, — закричал он, хватаясь в последний момент за край.
Его ноги не находили опоры, а когда он нащупал уступ и попытался оттолкнуться, чтобы хоть немного подтянуть своё тело наверх, неплотный край под руками начал осыпаться. Кассиан кое–как поднялся на ноги, подхватил с земли глефу и, прихрамывая, поковылял к обрыву. Он прыгнул в самый последний момент и ухватился за рукав вампира. Юноша вскинул голову.
— Арни, давай, — асур раскинул ноги как можно шире, но это мало помогало: под тяжестью двойного веса его неумолимо тянуло в обрыв, — изо всех сил постарайся. — Чутко прислушался к звукам свары за спиной. — Совсем не осталось времени! Они сейчас бросятся на нас.
И Арникус пополз. Он чувствовал, что демон каждый раз всё больше съезжает к краю пропасти, но упорно взбирался наверх и как только коснулся животом тверди, перекатился на спину. А Кассиан поднялся и выхватил меч, отбивая первое нападение твари. Зверь заверещал. Ему вторили его собратья. Арникус схватил глефу и поднялся на ноги. Юноши встали спина к спине. Через плечо обменялись взглядами. Кивнули.
— Мы справимся! — Кассиан увернулся от нападения лебера, насаживая его на свой меч, оттолкнул тушу из–под ног. — Мы должны! — Пригнулся от глефы товарища по несчастью, переместился за его спину и встретил смертельным ударом нового зверя, но с другой стороны.
Арникус всё быстрее раскручивал глефу, не подпуская к ним никого ближе, чем на длину своего грозного оружия, и, словно танцуя, каждый раз плавно перемещался за спину Кассиана, когда демон начинал размахивать своим мечом.
Часть леберов предпочла жрать своих собратьев, чем пробовать подобраться к опасной добыче, зато другие в каком–то безумии продолжали с остервенением нападать на них. Странное это было зрелище и страшное. Всего двое — вампир и демон — против своры обезумевших от крови леберов, спина к спине синхронно двигались то в одну сторону, то в другую, меняли своё положение и слаженно отбивали атаку за атакой. Они остановились лишь тогда, когда прекратились нападения.
— Как ты? — тихо спросил Кассиан, обводя немигающим взглядом трупы зверей возле своих ног.
