— Ага, — искренне улыбнулась девушка и затараторила с детской непосредственностью: — Я из дома сбежала, там папа вернулся, он рвёт и мечет из–за выходки Райнера. А я маме сказала, что поеду в замок к брату и потихоньку ему всё расскажу про папу, а сама сюда. Я же знаю, что его там нет, он с друзьями до сих пор в императорском дворце. Он вчера магический договор подписал. — Она опустила взгляд и ещё сильнее покраснела: — А тебя как зовут? Меня Айелет.
19. Глава 18. Решение
— Какой магический договор, Айелет? — В дверях стоял Кассиан и строго смотрел на младшую сестру. — Из–за чего отец в гневе? Что Райнер сделал на этот раз?
— Ка–а–асс, — Айелет, раскинув руки для объятий, бросилась к брату. Асур подхватил её на руки и покружил, от чего девушка довольно завизжала.
— Айелет, почему отец рвёт и мечет? — Отпустил сестру и заглянул ей в лицо: — Что случилось?
— Папа ездил на юго–восток. — Девушка украдкой посмотрела из–под пушистых ресниц на гостя и встретилась с ним взглядом. Зардевшись от смущения, поводила носком своего сапожка перед собой. — Ну, те самые спорные земли, которые очень нужны императору, — повторила она то, что не раз слышала от своих родителей. — А пока он отсутствовал, Райнер поехал и подписал магический договор. — Перекинула косы на спину и шёпотом спросила: — Касс, а кто твой гость?
— Да вампир он, — отмахнулся Кассиан. — Не отвлекайся! Рассказывай дальше.
— Что, прям самый настоящий? — У Айелет глаза стали на пол лица. Брат бросил взгляд на обсуждаемую персону и кивнул. — Ой, хорошенький какой! — Всплеснула руками, спохватилась и закрыла красные щёки ладонями. Арникус в ужасе закатил глаза. Девушка тем временем незаметно дотронулась до руки брата и тихо спросила: — А как его зовут?
— Айелет! — строго прикрикнул на неё Кассиан. — Рассказывай, что так разозлило отца? Какой такой договор подписал Райнер?
— Ну, как же — какой? Тот самый, брачный. И теперь спорные земли отойдут императору. — Айелет не отводила восхищённого взгляда от вампира, тихо обратилась к нему: — А как тебя зовут?
— Его зовут “просто Арникус”. — Кассиан ухватил сестру за локоть и развернул к себе лицом: — Подожди! Но ведь эти земли могут отойти императору только на одном условии, — задумчиво посмотрел на раненого, сидящего на кровати, — через союз между его дочерью и наследником Фириат.
Арникус натянул до самого подбородка одеяла и усердно подворачивал ткань с боков, но услышав последнюю фразу, удивлённо приподнял бровь и посмотрел на асура.
— Но ведь у императора нет наследников, — тихо произнёс вампир. — Об этом даже мы знаем.
— А вот и есть! — Айелет упёрла руки в бока и важно произнесла: — Какая–то Деф’Олдман, — сморщила носик, — мне мама сказала, а ей Райнер показывал письмо от самого императора. Между прочим, девушка эта из очень древнего рода отогорских оборотней, я хорошо запомнила эту фамилию, потому что часто встречала её в разных исторических книгах. — Виновато пожала плечами: — Но вот имя её я не запомнила.
— Джим, — внезапно охрипшим голосом произнёс Кассиан, — её зовут Джим. — Тяжело опустился на стул, сбил со стола какую–то посудину и застыл.
— А вот и не угадал. — Айелет удивлённо посмотрела на брата: ей лишь однажды доводилось видеть его в таком состоянии, когда умерла его мать. Решив успокоить его, добавила: — Её вовсе не так зовут! — Перевела взгляд на прекрасного “просто Арникуса”: тот сидел с не менее ошеломлённым видом.
