В уютном кафе было практически пусто, если не считать воркующую парочку в дальнем углу заведения и парня, споро расправляющегося с принесённым заказом.
Заняв столик, разместился лицом ко входу, чтобы видеть новых посетителей.
– «Американо», будьте добры, – улыбнулся я миловидной девушке, когда аккуратная папка меню легла на мой стол. – Пока всё. Спасибо большое.
Если официантка и была недовольна столь скудным заказом, внешне она никак этого не показала. Пожелав приятного отдыха в их заведении, она столь же стремительно упорхнула, оставив меня наедине со смартфоном.
Не знаю, так совпало, или же я просто задумался, но момент, когда за мой стол присела незнакомая девушка, я банально проморгал.
– Привет.
Я только раскрывал рот, собираясь сказать, что здесь занято, и я жду человека, когда взгляд зацепился за знакомый прищур глаз. Ну конечно!
Ничего общего со своим игровым аватаром Клео не имела, видимо, как следует поигравшись с редактором внешности во время создания персонажа. Выдавали её только глаза и мимика лица, которую мне несколько раз приходилось наблюдать. Но встреть девушку в толпе – гарантированно бы прошёл мимо.
Светлые джинсы, растянутая бежевая толстовка, яркие кроссовки… Обычная молодая девчонка, двадцати трёх – двадцати шести лет от роду, коих сотни в этом торговом центре на любой вкус и цвет.
– Привет, – я не стесняясь рассматривал Александру, которая появилась на пятнадцать минут раньше назначенного времени. Тоже перестраховывалась?
Неловкое молчание нарушила официантка, принёсшая мой кофе и моментально переключившаяся на мою спутницу, которая, не стесняясь, с ходу, заказала себе пасту, какой-то лёгкий салат с авокадо и труднопроизносимым названием, и бокал вина. Будто она пришла на встречу со старым приятелем.
Пока Клео заказывала, я молчал, с интересом наблюдая за девушкой и подмечая всё новые детали, находившие отклик с её игровым аватаром.
– Насмотрелся? – приподняла бровь она. – А ты знаешь, что неприлично вот так в открытую пялиться на девушку?
– Так это же на девушку, – вырвалось у меня, прежде чем успел себя одёрнуть. – Сейчас ты для меня просто один из недругов, – я тут же попытался сгладить свою несдержанность. Не знаю, заметила она это или нет, но внешне никак не отреагировала, кроме короткого: – Ну ты и хам!
Я пожал плечами.
– Какой есть. В конце концов, мы не на свидании, – отхлебнув кофе, я аккуратно вернул кружку на блюдце. – Предпочитаю сразу переходить к делу.
– Оно и видно. Конечно, я подозревала, что в реальной жизни ты именно такой, но, честно, хотелось ошибаться, – поморщилась она, убрав огненно-рыжую прядь со лба.
– И какой же я? – почему-то её насмешливый тон меня зацепил.
– Оу, милый, это не ко мне, – выставила она руки. – Я совершенно точно пришла сюда не разбирать твой психологический портрет. В общем, слушай, – сложив руки в замок, она смотрела на меня немигающим взглядом. – Как ты понял, у меня есть предложение, которое должно устроить и тебя и меня. И в моих интересах, чтобы ты его принял.
– Интересно послушать, – я зеркально повторил её жест. – Излагай.
– У меня есть ряд условий, – обозначила девушка. – И без их выполнения буду считать, что мы не договорились. Первое: ты возвращаешь мне всю экипировку, которая с нас выпала. Это – главное условие. Не моему отряду или той, которая первая попросит. Ты вернёшь её лично мне. Второе, – выделила она голосом, видя, что у меня уже имеются возражения, – ты платишь мне маленькую неустойку за отмену заказа на тебя.
