Ради самоуспокоения я трижды плюнула через левое плечо, поставила обе ноги на скейт и покатила к дому.
Проехав мимо десятков похожих один на другой домов, я добралась к своему, и, не оглядываясь, бегом забежала внутрь. В спешке я громко хлопнула входной дверью, но не придала этому особого значения. Мысли мои уносили меня далеко-далеко, в мир грез, где за мной гнались ужасные монстры, а я была наживкой.
– Ну и денек, – призналась сама себе, бросив ключи на трюмо. Потертый рюкзак приземлился туда же.
Я даже не успела разуться, как вдруг из гостиной выскочил папа.
– Рубина Мэриэль Хембрик, – он напугал меня. Взгляд у него был сердитый. – Ты должна была быть дома еще час назад. Где тебя носило? Разве ты забыла, что у твоей родной бабули сегодня день рождения? Ты мне обещала…
Папа не успел договорить.
– Не забыла, – промямлила я, закатив глаза. – Ты же знаешь, что у меня учеба. У меня не получилось отпроситься пораньше. Тем более – после того случая, – тут у меня запершило в горле, – ну-у… ты помнишь. Профессор Брукс больше не хочет отпускать меня с занятий.
Папа нахмурился, по всей видимости, вспомнил, по какой причине.
Тут уже мне стало за саму себя стыдно.
Опустив глаза в пол, я продолжила говорить.
– Не переживай. Все в полном порядке. Не веришь мне, позвони профессору, он сам тебе все скажет. Я уже больше месяца не пропускаю занятий.
Лицо папы мгновенно подобрело.
– Я верю тебе, – сказал он, перевесив мой рюкзак на вешалку. – Ладно. Беги, собирайся, а мне пока что нужно кое с кем связаться. Это по работе, – мягко намекнул он.
Я радостно взвизгнула, на радостях подпрыгнув почти до самого потолка.
– Неужели? Твою работу приняли?
Папа довольно качнул головой.
– Так это ведь замечательно!
– Ну, пока не будем загадывать. Приняли – это одно, а вот принесет ли она доход, пока неизвестно.
Вытянутое лицо папы оставалось спокойным, а небрежно раскинутые по голове волосы торчали во все стороны
Я всегда знала, что мой отец из разряда тех мужчин, которые в любой ситуации остаются сдержанными и серьезными, несмотря на обстоятельства.
Я чмокнула его в щеку:
– Ты прав. Загадывать не будем, но мне кажется, что твоя книга разлетится с прилавков в два счета.
– Будем на это надеяться.
Обняв папу, я ошеломленно помчала в свою комнату, по дороге выкрикивая:
– Ты лучший!
– Под-ли-за!
Однако его слов я почти не расслышала, потому как уже находилась за дверью собственной комнаты.
***
Прошло в районе получаса с тех пор, как я поднялась наверх. За это время я успела принять душ, высушить волосы, переодеться, даже пообщаться с Сэмом по скайпу и уже в полной готовности дожидалась отца на крыльце.
Папа выгнал из гаража свой старенький серебристый шевроле. Я запрыгнула к нему на переднее сидение, скользнув джинсами по жесткой обивке кресла. В салоне как всегда было чисто – ни единой пылинки. На заднем сидении стояла какая-то серая коробка.
– Бабушкин старый сервиз, – объяснил отец. – Она попросила привезти его.
Я задумчиво нахмурила брови.
– Зачем он ей?
– Просто. Когда-то мы с мамой брали его во временное пользование…
Дальше объяснять не имело смысла. Всегда, когда речь заходила о маме, или в тексте проскальзывало хоть малейшее упоминание о ней, я моментально меняла тему разговора.
– Ты гараж закрыл?
Папа кивнул и, отводя взгляд, легонько ухмыльнулся.
Отъезжая от дома, он вдруг заявил:
– По дороге мы заедем в торговый центр, чтобы купить бабуле подарок. Я сбегаю в супермаркет за продуктами, пока ты подберешь ей что-нибудь интересное. Так мы быстрее справимся. Как считаешь?
