Хватайка первой выскочила на крыльцо и все видела.
– Мое! – зарычала она и бросилась за камнем, но не успела его ухватить.
Человечек, снова махнул своей мантией, скрываясь в снеговороте.
Лика выскочила вслед за ней и услышала последние слова человека.
– Повелитель мира? – удивленно повторила она.
За ними выплыла Вьюга Завьюжевна. Она только руками всплеснула.
– Надо седлать небесных коньков, да в дорогу собираться. Всех созывать буду!
– Кто это, зачем ему брильянт? – спросила Лика.
– Это сам Хладон. Он злой колдун и давно охотится за камнем. Мы не боялись за него: пока брильянт была в замке, никто не мог его похитить, а теперь не будет Нового года, праздника, радости. С боем курантов камень в злых руках почернеет, и Хладон станет властелином мира. Мир этот будет холодным и жестоким.
– Как же мы без Нового года, без подарков, без добра? – растерянно спросила Лика.
Сердце ее сжалось. Из глаз полились слезы.
– Что же делать?
Лика и Хватйка молча пошли в замок. Внутри стояла неразбериха, все шумели, бегали, спотыкаясь друг о друга. Хватайка куда-то запропастилась, а когда Лика нашла ее, строго сказала:
– Никуда не уходи, а то опять что-нибудь натворишь. Мы виноваты. Я за тобой не уследила.
Девочка переживала, ведь это она привела Хватайку в школу, и из-за этого случилось несчастье.
– А давай сами брильянт спасем, – предложила Хватайка. «Мое!» – подумала она, но говорить об этом не стала – вдруг Лика не согласится.
– Но как? Мы же не знаем где живет Хладон.
– Знаем, – радостно сообщила книга. – Я слышала, как Мороз с нашими учителями шептался. Я все знаю! Хладон на снежном облаке жиеет. Туда коньки крылатые дорогу знают.
– Ну что ж, – вздохнула Лика. Она как-то побаивалась Хладона. – Мы виноваты – нам и исправлять.
Прокравшись тихонько к стойлу, они вспрыгнули на спину одного из коньков.
– Неси нас к Хладону, – шепнула ему на ушко Лика.
Они полетели, как ветер. Чем выше поднимался конек, тем чернее и холоднее становилось вокруг. Чернота царила повсюду, даже снег стал черным. Конек остановился и мотнул мордой в сторону чернеющей скалы, силуэт которой едва угадывался.
«И где здесь вход?» – подумала Лика, привычно затеребив бантик. Хватайка что-то заметила.
– «Мое, – книжка побежала в темноту.
– Стой! – закричала Лика и бросилась за ней.
Они влетели в чернеющий проем и остановились. Из глубины шел слабый свет.
– Пойдем на свет, – прошептала Лика.
Чем глубже они уходили во владения Хладона, тем ярче становился свет.
Хладон склонился над камнем.
– Свет этот глаза режет. Ну ничего, не долго осталось – в Новый год почернеешь. Когда я был маленький, хотел себе друга. Так нет, все эти глаза колючие, все боялись, никто дружить не хотел. Ничего, не надо мне друзей. Я теперь миром править стану. Я повелитель!
– Бедный, – вздохнула Лика, – и как он без друзей всю жизнь? – Ей стало жалко Хладона.
– Мое, – тихонечко пропищала Хватайка.
Она высвободила свою ножку из Ликиной руки и побежала к камню
Хладон повернулся, увидел книжку и рассвирепел.
– Ты мое сокровище украсть хочешь! Размету! Заморожу!
Он вскочил и бросился к своей мантии, которая лежала прямо на троне.
– Сейчас я тебя закручу! Развею! – кричал Хладон.
Лика похолодела: ладошки ее вспотели и ноги приросли к полу. Хладон взмахнул мантией. Книга поднялась в воздух, страницы ее начали трепаться и мяться – сейчас она разорвется и погибнет.
– Стой! – пересилила страх Лика, – не тронь ее! Отдай нам брильянт! Без него Новый год не наступит.
