Он избивал меня. Избивал до полной потери чувствительности, избивал до полной потери сознания, до потери последней капли крови, вытекающей из моего тела. Он заставлял меня умирать. Очень-очень много раз. Но каждый раз, когда я умирала, после смерти ничего не заканчивалось. Боль продолжалась, и продолжалась, и продолжалась. Всё это происходило в виртуальной модели реальности, пока наши тела сидели, привязанные к двум креслам. Но я не отличала реальность и виртуальный мир. Для меня все было по-настоящему.
– Зачем? – кричала я ему.
– Ты должна перестать чувствовать боль.
– Я не могу! Я уже должна была умереть десять раз.
– Ты не можешь здесь умереть. И твоё тело тоже не умрет здесь. Так выставлены настройки. Но твой мозг испытывает настоящую боль.
– Зачем?
– Потому что я хочу тебя уничтожить!
И он снова продолжил меня избивать. Мне казалось, что проходили дни, месяцы и годы. Я лежала в куске цифрового помещения, снова и снова испытывая боль в переломанных костях, мне казалось, что проходили десятки лет, когда в какой-то момент я осознала, что больше не кричу. В какой-то момент, я поняла, что мне все равно, сломается ли в следующий момент мой хребет, свернется ли шея, ударит ли он меня еще раз, а может быть, вышибет глаз. Мне было все равно. Я была к этому готова. Я этого не хотела, и не не хотела. Я просто знала, что это произойдет.
Я просто знала, что теперь – это моя жизнь. И что я все еще не могу умереть. А значит, мне придется жить именно в таких условиях. В постоянной боли и в постоянной смерти. Мне стало все равно. Он бил меня ногам в живот снова и снова. И однажды я поднялась, и равнодушно посмотрела на него:
– Мне всё равно, командующий.
Он ударил меня ещё раз, сбивая с ног, а мой череп ударился о пол так, что, кажется, хрустнул. Но я снова встала и равнодушно посмотрела на него:
– Мне всё равно, командующий.
Он проделал это ещё и ещё раз. Я вставала, даже не морщась от боли. Я чувствовала её, но он была чем-то отдельно живущим от меня, на задворках моего сознания. Я закрыла её в другой комнате.
– Мне всё равно, – повторила я механических голосом.
Наконец, Гайл посмотрел на меня внимательно.
– Отлично.
И меня накрыла темнота.
– Давай, котенок, просыпайся!
Просыпаться не хотелось. Кажется, когда я вернулась в реальный мир, у меня болела все тело.
– Я не хочу просыпаться.
– Значит, ты соврала мне, и тебе не все равно? – жёстко спросил он.
– Нет! Мне всё равно! – резко вскочила я и тут же упала в кресло.
– Давай, пойдем. Он нежно взял меня на руки и понес к выходу. Я пыталась обнять его за шею, но мои руки падали вниз.
– У нас с тобой будет еще много работы, но ты – молодец. Ты справилась.
– Сколько времени прошло? – мне казалось, что несколько лет.
Он вынес меня из дома и понес по лужайке, через кустарники, кажется, к водопаду. И даже не запыхался, словно я была игрушечным зайцем. Он зашел со мной в воду прямо в одежде, и заставил меня лечь на неё.
– Давай, расслабься. Ты все равно умница. Даже не ожидал, что получится с первого раза.
– Получится? А сколько еще таких раз будет?
– Пока тебе не станет действительно все равно. И это только начало. Это только этап физического тела. Тот, с кем тебе придется столкнуться, будет ломать не тело, а твой мозг. Он будет пытаться захватить его.
– Я точно не справлюсь.
– Ты справишься! Сегодня я увидел, что ты справишься.
Я смотрела немигающим взором в голубые небеса, и мне хотелось присоединиться к ним.
