Декабрьское испытание. Любовный роман. Часть 1 - страница 7

Юрий Владимирович Грецкий – так звали племянника Анны Васильевны – с первого взгляда влюбился в свою дальнюю родственницу. Наталья же относилась к нему любезно, поскольку этого требовало от нее гостеприимство. И, к тому же, будучи всегда рядом, Юрий оказывал ей одну очень важную для неё услугу – помогал избегать общества Александра, с которым она отнюдь не стремилась оставаться наедине.

– Похоже, они не слишком жалуют друг друга, – говорила племяннику Анна Васильевна, – Ты, голубчик, ещё можешь всё изменить. Только действуй смелее.

Но Юрию очень мешала его природная застенчивость. Когда он оставался наедине с Натальей (а тетушка из лучших побуждений старалась оставлять их наедине как можно чаще), он терял дар речи, краснел и забывал обо всём, о чём собирался ей поведать. Ещё хуже приходилось Юрию в присутствии Александра, который не нравился Юрию оттого, что обладал теми качествами, которые у самого Юрия отсутствовали: Соколовский умел в нужный момент ввернуть в беседу какое-нибудь острое словцо или тонкое замечание, отличался великолепным чувством юмора, умел быть непринуждённым и находчивым в любой ситуации – даже Наталья признавала, что уважает его за это. К тому же, встречаясь с Юрием у Натальи, Александр всегда выходил победителем из словестных дуэлей, которые задевал, казалось, по любому поводу.

Влюблённый Юрий страдал, Наталья злилась, Александр забавлялся.

Прошло лето. В начале сентября Анна Васильевна и Юрий стали собираться обратно в Петербург. Перед самым отъездом влюблённость Юрия взяла верх над застенчивостью, и в последний вечер своего пребывания в доме Натальи он попросил её уделить ему несколько минут для разговора наедине.

– Наталья Сергеевна, – сказал он. – Я покорён Вами. Вы самая очаровательная девушка из всех кого я знаю… Я предлагаю Вам руку и сердце.

Наталья никак не ожидала подобного поворота событий. Для неё Юрий был не более чем хорошим приятелем – таким, как сыновья соседей.

– Юрий Владимирович, – ответила она, – Я не могу согласиться на Ваше предложение. Я дала слово господину Соколовскому, и скоро будет наша свадьба.

– Но Наталья Сергеевна, вы не будете счастливы с этим человеком!

– Я дала слово. Юрий Владимирович. И не намерена его нарушать. Благодарю вас, мой друг, за Ваше искреннее намерение, но пусть всё останется так, как есть.

– Вы так хотите?

– Да. Я так хочу.

– Что ж, я признаю. Что не имею права препятствовать вам в вашем выборе, – сказал Юрий и, подумав немного, прибавил:

– Если Вы не возражаете, Наталья Сергеевна, я хотел бы прокатиться верхом по окрестностям. Мне очень нравятся здешние места и сегодня неплохой денёк.

– Выбирайте любого коня и поезжайте, Юрий Владимирович. Желаю вам приятной прогулки.

– Благодарю Вас.

Через несколько минут после этого разговора Юрий. Выехав на проезжую дорогу, направил коня в сторону усадьбы Соколовского.

– Чем обязан Вашему визиту, молодой человек? – ироничный взгляд карих глаз Александра как всегда взбесил Юрия.

– Нужно поговорить, милостивый государь, – ответил он с некоторым раздражением.

– О чём же, позвольте полюбопытствовать?

– О вашей свадьбе…

– Вы хотите поздравить меня?

– Нет, я хочу попросить Вас отменить помолвку.

Соколовский пожал плечами:

– Не вижу необходимости…

– Но Вы не любите её, – взорвался Юрий, – а просто хотите использовать, как…

– Молодой человек, – угрожающе произнёс Александр, – Вы оскорбляете меня в моём собственном доме, а худшего нарушения приличий нельзя и придумать… я не собираюсь разрывать помолвку. Если это всё, Что Вы хотели сказать мне, то прошу Вас покинуть мой дом.