– Простите. – Я виновато скривилась. – Это все кот.
– Вы привезли с собой кота?
– Нет… то есть да… но это досадное недоразумение. Я сегодня же отправлю его обратно, – уверила я, но охранник меня не слушал.
– Если вы привезли с собой кота, за него надо заплатить! – глубокомысленно изрек он.
При этом на лице двигались лишь губы: серые, овальные – они напоминали камни.
– Послушайте. Как вас там…
– Стоун. Мое имя Стоун.
– Стоун, – кивнула я. – Я уже сказала, что это – недоразумение!
– Надо заплатить, – вновь произнес охранник.
Я обреченно вздохнула: о тугоумии и упрямстве троллей ходили анекдоты. К тому же я наверняка нарушила какой-нибудь параграф устава проживания, и потому спорить – себе дороже. Своим упорством я могла лишь разозлить охранника и нажить еще одного врага.
– Хорошо, сколько?
Стоун вновь помедлил и потом назвал сумму, от которой мои глаза округлились:
– Сколько?!
Тролль повторил, замолчал, давая мне время осмыслить услышанное, и потом неторопливо добавил:
– Это за весь год.
– Но я ведь сегодня отправлю кота обратно! – возмутилась я.
Охранник задумчиво посмотрел на меня:
– У вас есть документы на него?
– Нет, но…
– Тогда не отправите.
– Почему?
– Потому что будет карантин. Месяц. – Тролль посмотрел на меня. – Так что надо платить. К тому же он орет. Это плохо. Надо платить.
– Мя-а-а-ау!!! – вновь пустил руладу Перчик.
Понимая, что все равно придется платить, я покорно подошла к стойке охранника. В эту самую минуту вопли стихли, потом послышался грохот, и замогильный голос на все общежитие заорал: «Мементо мори!!!» По всей видимости, Перчик добрался до Черепушки…
– Убью поганца! – прошипела я сквозь зубы, яростно смотря на каменную глыбу охранника.
Наверное, я выглядела очень воинственно. Потому что тролль вдруг выставил перед собой руки.
– Я вспомнил! – возвестил он, моментально скидывая оцепенение и даже улыбаясь. Получившийся в результате оскал выглядел крайне жутко. – Сумма – для адептов! Преподавателям положена скидка!
Видимо, я очень выразительно нахмурилась, и охранник поспешно добавил:
– И рассрочка!
Еще один свирепый взгляд…
– Помесячная.
Все равно сумма была огромной, но хотя бы не столь грабительской. Существенно облегчив кошелек, я направилась к себе в комнаты. Разумеется, там царил полный хаос: сбросив с полок все, до чего мог дотянутся, Перчик радостно поточил когти о блеклый неудобный диван, разодрал несколько книг, а вдобавок нагадил посередине аляповатого ковра.
– Мементо мори! – приветствовал меня подарок поклонника, лежащий вверх тормашками. Челюсть радостно щелкала. – Мементо мори.
Только теперь я осознала, что Черепушка был прав. А некоторые находились от своей смерти совсем близко.
– Вылезай, поганец! – прошипела я коту, который затаился под кроватью. – Я же тебя все равно достану!
Я попыталась вытащить его, но кот, сверкая глазами, забился в самый дальний угол и мужественно сносил тычки шваброй.
После нескольких бесплодных попыток стойкое желание придушить кота и отправить тете Эмилии рыжего мерзавца в виде чучела возросло. Но мысль о том, что я только что рассталась с большей частью своих сбережений ради проживания животного в моей квартире, остановила мои кровавые намерения. Я закрыла глаза, досчитала до пятидесяти и начала уборку.
Собрать и выбросить разодранную книгу, поднять все вещи, постараться не смотреть на зацепки на ткани…
Самое сложное было с ковром. Даже с помощью моего браслета, бывшего в том числе и накопителем, искры магии хватало лишь на самые примитивные действия бытового характера. А я уже сегодня высушила волосы, и теперь резерва оставалось лишь на то, чтобы зажечь плиту.
