– Тридцать, черное, чет и проходит.
Это было похоже на насмешку, как будто удача наслаждалась тем, что демонстрировала: она принадлежит только своему капризу, и даже тот, кто, казалось, имеет все, не способен ей управлять.
– Та что ж это такое?!
– Извините, сеньор! Могу ли я привлечь ваше внимание на минуту?
Руки замерли над кучей фишек, и темное лицо поднялось, чтобы посмотреть на того, кто осмелился его прервать.
– Что вам угодно? – вежливо спросил он.
– Мой брат погиб в среду в результате несчастного случая во время погружения, и я точно знаю, что незадолго до этого ваша яхта была пришвартована неподалеку, – сказал Сезар Брухас, чувствуя себя неловко под вниманием всех присутствующих. – Могли бы вы сказать, заметили ли вы что-то необычное?
Венесуэлец озадаченно посмотрел на него и, казалось, попытался что-то вспомнить.
– Необычное? – повторил он. – Если я не ошибаюсь, в среду море было спокойно, и даже ветра не было. Можете объяснить подробнее?
– Вы случайно не видели дельфинов, чье поведение показалось вам странным?
– Дельфинов…? – выражение лица Ромуло Карденаля ясно дало понять, что это один из самых абсурдных вопросов, которые ему задавали в жизни. – Последние дни мы видели много дельфинов, – наконец признал он, протягивая крупную фишку крупье, чтобы тот повторил его ставку. – Но это были всего лишь безобидные дельфины.
Он покачал головой, как бы отметая глупую мысль.
– Надеюсь, вам не пришло в голову, что дельфины как-то связаны с несчастным случаем вашего брата? – заключил он.
– Один рыбак утверждает, что в последнее время они ведут себя странно, – робко ответил Сезар.
– Что бы ни говорили, забудьте о дельфинах, – резко отрезал другой, давая понять, что разговор окончен, и снова обратил внимание на шарик, кружащийся в рулеточном цилиндре с красными и черными номерами. – Они всегда были абсолютно безобидными.
– Двадцать шесть, черное, чет и проходит.
– Без шансов! Все на двойку и восьмерку.
– Прости, дорогой… – голос Лайлы Гутроу был глубоким, манящим и соблазнительным, но при этом достаточно сдержанным, как у идеальной профессионалки, которая всегда знает, как себя вести. – Но именно в тот день произошло нечто странное с дельфинами.
Она подняла лицо, чтобы напрямую обратиться к Сезару Брухасу.
– Я наблюдала за ними, и вдруг один совсем маленький выплыл прямо перед носом.
Она сделала жест, показывая свое бессилие.
– Мы задели его, он остался там, наполовину оглушенный, и другие сразу окружили его.
– Ты мне этого не рассказывала, – удивился Ромуло Карденаль.
– Ты спал, а потом я забыла, – удивительная девушка пожала плечами, как бы закрывая тему. – На самом деле это не имело большого значения. Не думаю, что мы его убили.
Ромуло Карденал сделал значительный жест своему спутнику, и в его голосе прозвучала явная нетерпеливость, когда он указал:
– Вы уже слышали сеньориту. Это всё, что мы можем вам сказать.
– Спасибо! Возможно, это хоть чем-то поможет…
Но это мало чем помогло, хотя на следующий день, когда Сезар Брухас рассказал об этом Клаудии Лоренц, та признала, что у дельфинов действительно невероятная память и они способны даже мстить тем, кто причинил им вред.
– В середине прошлого века, – сказала она, – у кораблей были серьёзные проблемы при пересечении рифов Кораллового моря на пути к Австралии. Они часто садились на мель в этой одинокой, изолированной и опасной зоне…
